武进芙蓉周茂林纪念馆的墙壁上，斜挂着一竿长烟竿。它的长度达1.33米，烟嘴直径15厘米，硕大的烟锅像一只盅子，烟嘴和烟斗均为黄铜浇铸，见者无不称奇。

      这杆长烟竿至今已有百余年历史，是周茂林生前一直相伴的“宝物”。

      周茂林（1879-1956年）是清末民初阳湖县“阳湖拳”横山派系的领军人物，同时又是一位医界高手，在阳湖、无锡、江阴、上海等地享有盛誉。

      旧时农家男人在结婚以后，往往有抽闲烟的习惯。一般都是在家前屋后的竹园内，挖一截尺许老硬的竹根，在竹根上挖个洞，用铁丝烧红将竹杆捅通，这样一杆烟竿便做成了。闲来无事，便在烟斗内装些许烟丝，用火石燃着媒头，再用媒头点着烟丝，悠悠地抽起来。

      周茂林二十岁结婚，婚后依旧俗，也开始抽起烟来。然而，周茂林是习武从医之人，非等闲之辈。他的烟竿，除了闲时抽上两口，主要是用它来御敌防身。为此，他用废弃的红木中枰杆，做了一杆特长的烟竿。两头用黄铜包浆装饰，行走时抓在手上如拐杖，出门时斜背身上像倚剑，给人一种仙风道骨的感觉。

      他用烟竿御敌防身。一是夜晚出诊时防蛇虫。旧时芙蓉乡夏天到处是水，水侵漫道，蛇虫肆虐，到了晚上，一不小心就会踩在蛇的身上，造成严重后果。周茂林带上长烟竿，用它来划拨探路，因烟锅内有吸烟遗下的焦烟味，蛇虫最怕这种气味，一般早早地躲跑了。

      二是戒惩不法之徒。旧时民不聊生，常有不法之徒打劫路人，每遇上此类狂徒，周茂林总会携杆挺身而出。一个夏日的傍晚，他自江阴横塘出诊回家，经过一片桑树林时，忽听得林内有一阵姑娘的哀叫声，他停步大声吆喝。这时桑林里跑出两个穿着短褂的壮实汉子，手里各拿着一把砍刀，对着周茂林气势汹汹地吼道：“老郎中，叫什么，多管闲事。”茂林按住怒气说：“光天化日，你们拖个姑娘算啥事？”两汉子不由分说，举着刀便来围攻茂林。周茂林“嗖”地从背上抽出烟竿，一个猛虎跳跃，瞅准时机，将烟杆铜头“笃”一记敲在胖大汉的手背上，痛得那厮“哇哇”直叫，手中砍刀也震落地上。茂林又微蹲左腿，右手握烟竿，“唰”地朝后边那稍瘦的汉子“松”了出去，对手像中箭般地倒在地上，连声求饶，茂林厉声喝道：“爬起来，快滚！下次再碰上，决不轻饶。”两个歹徒见状抱头鼠窜而去。这边茂林走过来，轻声安抚姑娘，一直把她送到家门口，方才告辞。

      晚年的周茂林仍是手不离烟竿，不过多半是把它当作手杖用了。有一天晌午，他抱着烟竿在门前晒太阳，眼睛眯缝着，鼻孔里发出轻轻的鼾声，好像是睡着了。村上两个调皮的小伙蹑手蹑脚走过去，想趁机抽掉他的烟竿。谁知，两人使出浑身的力气，也没抽动烟竿，一个个惊得目瞪口呆。