常州前后北岸曾经出过一位大名鼎鼎的清代状元吕宫。

     吕宫（1603-1664年）字长音，号金门，北港街道丁家村人。在清代顺治四年（1647年）中了丁亥科一甲一名进士，是常州第一个清代状元。官授秘书院修撰。官衔历右中允、秘书省学士、礼部侍郎和弘文院大学士等职（相当于现在的部长和科学院院士），官至一品。后专修《资政要览》。1655年吕宫撰编《资政要览》有功，顺治帝加宫“太子太保”衔。顺治称“吕宫文章简明，气度闲雅”。

     谁知官场险恶，大学士陈名夏得罪。顺治十一年给事中王士祯，御史王秉乾，劾宫为名夏党。

     吕宫目睹政敌环视，决定急流勇退。时年末，吕宫以身体病重为由，数次向上提交辞呈。顺治帝一再挽留，吕宫仍坚辞，后方勉强同意，并特赐貂裘、蟒缎、鞍马等，并言待他身体康复后仍将召用，并保留大学士头衔。吕宫回到家乡常州，为防走漏消息，故意不住故居，而是在市内的前后北岸处，购下一座普通民房定居，且长年闭门谢客。以致吕宫闲居常州十余年，里人不知有相国。

     顺治帝此后仍然关心吕宫，顺治十三年上，特派御医来常给吕宫治病，还特赐羊酒给他。顺治十七年诏大学士、尚书自陈，宫不具疏。左都御史魏裔介劾宫：“一病六年、杳无音讯、忘恩负义。”皇帝以宫请告无自陈例，谕毋苛求。1661年顺治皇帝去世，吕宫奔赴京城奔丧，但丧事一完，又急告病假回常。1664年，时年62岁的吕宫在家中病故。现在他原在前后北岸的终老故居，由市政府改建成吕宫专祠（状元府）。大门上曾书：“清故大学士吕公祠”。（文/常文）