《红楼梦》有句云：“万两黄金容易得，知心一个也难求。”古今中外深谙此理并忠诚践行者不乏其人。著名京剧艺术大师、“四大名旦”之首梅兰芳和京票“四大名旦”之一蒋君稼的深情厚谊，时隔半个多世纪之后仍为人们所乐道和传诵。

相敬相亲 互学互帮

     蒋君稼（1901—1966），字正觉，号玉笋词人，别号星翠馆主，常州人。他出身于金融世家，年少时受祖父、大伯和父亲的熏陶，酷爱昆曲和京剧。1919年，他无意于经营祖传家业——蒋懋大银楼，离常进京，靠他在北洋政府任教育部参事的三伯父蒋维乔（竹庄）介绍，一度在京城中原银行工作。

     一天，蒋维乔问他：“你还有什么爱好？”君稼答：“我爱好皮簧。”蒋维乔特为君稼“请名师教授其京剧，由此日与名伶名票相周旋”。这期间君稼坚持清晨练功喊嗓，多方求教，并受业于京剧大师王瑶卿，艺事精进。

     蒋君稼在京首次唱堂会，京剧大师陈德霖的《宇宙锋》排在蒋的前面。陈唱毕在后台卸妆，听到台上《孝义节》中大段正反调唱腔，刚柔相济，不同凡响，便问管事：哪个在唱？管事说是票友蒋君稼。陈不禁频频颔首，并称赞道：行！是正工青衣的好材料。

     不久，蒋君稼正式拜陈德霖为师，和梅兰芳成了师兄弟，蒋君稼比梅兰芳小7岁。这期间，他俩经常向王瑶卿求教。在德高望重、艺技精湛的名师们的悉心教诲与熏陶下，两人德艺俱进，相敬相亲，互学互勉，情谊日深，终成知音。梅兰芳有新戏排练，总要请蒋君稼到场，虚心认真地听取他的意见，有时还当场商议如何修改，直至满意。蒋君稼在北京彩串，自己没有置办衣箱，每次演出，都借用梅兰芳的“行头”，梅总是任其挑选，把最好、最适宜的“行头”借给他。

     他俩虽如此亲密，但出于互重互爱，很少同台演出。据史料记载，上世纪二十年代，北京某府堂会，喜、连、富三科弟子搭配班底，自中午至深夜，共演出十多个节目。大轴为梅兰芳、杨小楼的《霸王别姬》，倒第二为程艳秋（即程砚秋）的《金锁记》，倒第三为龚云甫的《钓金龟》，倒第四为蒋君稼、姜妙香的《琴挑》，倒第五为言菊朋、陈德霖、裘桂仙的《二进宫》。这是很难得的一次梅、蒋同台。

     有好事者，为过足戏瘾，总想促成梅、蒋经常同台演唱。有次天津齐耀珊府假安徽会馆唱堂会，一些戏迷抓住机会，从中斡旋，诚邀梅、蒋共赴盛会，并商定双演《五花洞》，恳请杨小楼、裘桂仙配戏。可是到了演出前一天，梅兰芳突然通知“回戏”。原来梅兰芳的管事姚玉芙曾建议不唱《五花洞》；这出戏里有段见功的西皮慢板，真假潘金莲要一人一句地轮唱，谁把谁唱砸了都不妥当。后来梅兰芳也觉得犯不着在阔佬面前和师弟争什么高低，便借故婉谢。主人只得临时商请余叔岩和蒋君稼合演《御碑亭》。翌日，蒋君稼专程赶到梅府，衷心感谢师兄关爱谦让之深情。

     此后，菊坛一度有“有蒋无梅”和“有梅无蒋”的传言，某小报还说什么“惟梅与蒋，差可相代而不容并立”。其实，梅、蒋互爱互重、互让互谅，充分体现出他俩的关系是十分可贵的君子之交。

德艺双馨 共襄义举

     梅兰芳德艺双馨，正直、爱国，爱憎分明，抗日战争期间蓄须明志，决不向敌伪献媚。1940年居香港期间，曾致电卓别林，商得反侵略巨片《大独裁者》在港首映权。抗战前每逢赈灾义演，他总是义不容辞地乐意登台，深受民众的爱戴。同行或甚至一些素不相识的人遇到困难，他都尽力解囊相助。梅兰芳的崇高精神和高尚品质，给师弟蒋君稼以深刻教益和影响。

     上世纪二十年代前期，国内军阀混战，哀鸿遍野，京津伶票两界知名人士多次举行赈灾义演，蒋君稼总是热情参与，贡献良多，屡受社会舆论的赞扬。例如1924年，天津京剧界举行江浙兵灾筹赈义演，从12月底开始，在广和楼连演三天。蒋君稼和诸名家一起，每日串演得意之作，所得票资逾6000元，当场捐款者，亦不乏其人。

     1925年上海“五卅”惨案引起全国人民公愤，形成大规模的反帝爱国运动，从而拉开了第一次国内革命战争时期全国大革命风暴的序幕。为声援上海人民罢工、罢市、罢课的反帝爱国斗争，天津南开大学学生组成“沪案后援会”，并会同各界发起援沪援粤大义演，于8月1日和2日假广东会馆演出。此时蒋君稼正在病中，为援助受难同胞和支持反帝爱国斗争，不但连日抱病演出《御碑亭》和《玉堂春》，而且额外捐助大洋100元。沪津诸报曾刊《蒋君稼好义》等文予以褒扬。

关山阻隔 丹心相连

     1937年“七七”芦沟桥事变发生后，蒋君稼和师兄梅兰芳一样，对日本帝国主义侵略中国的滔天罪行义愤填膺。翌年9月17日，他在北京《京报》发表一则启事，怀着依依之情告别燕北友好，束装南归。回常后深居简出，息影赋闲多年。蒋君稼南归后，和身处北京的梅兰芳仍保持着亲密情谊，时通音讯，相互关怀，还逐日翻阅北京报纸，探觅梅师兄和许多艺友的行踪，以释遥念。有时梅兰芳南下，蒋君稼必专程拜会，畅叙别情。当有友人自常赴京，梅兰芳总要详询蒋君稼生活起居和艺事近况。1945年，蒋君稼在家乡领衔举行赈灾义演，梅兰芳特地写了一帧“宏我夏声”的题词寄给他，并题跋云：“君稼仁兄精研国剧有年，南归后不常爨弄，今以义举演出，书此志盛。”

     新中国成立后不久，梅兰芳荣任中国京剧院院长和中国戏曲研究院院长，蒋君稼闻讯分外振奋。1951年抗美援朝期间，常州文艺界在大华大戏院举行捐献“鲁迅号”飞机联合义演，蒋君稼主动领衔，连演三天。梅兰芳闻讯后，特从北京寄来亲书“爱国精神”四个大字的立轴，表示赞赏和激励。

     上世纪五十年代初期，为使师弟蒋君稼有更多为人民服务的机会，梅兰芳郑重地给常州市代市长吴明写了一封信，信的全文如下：

吴明市长：

     兹有老友蒋君稼兄，系常州人，从事戏剧文艺工作多年。前者诸葛市长曾向蒋君表示，拟邀其担任苏南文艺代表。其时蒋君因身体衰弱多病，未能参加。近日经过学习锻炼，觉悟提高，颇有志愿为人民服务。特将以上情况反映于你处。余由蒋君面陈一切。

                                                  此致

敬礼

                                                        梅兰芳 五月六日

     此信由蒋君稼面交吴明市长。吴市长对此十分重视，其时笔者在市文化部门主持工作，他当即嘱文化部门对蒋君稼在政治、工作、生活等方面都要予以关怀。其后，蒋君稼曾先后任市政协委员、市文联常委、区人民代表。1956年，市文化馆组织常州市业余京剧研究社，一致推举蒋君稼为名誉社长。蒋一度还曾应聘上海戏校兼课执教。

     梅兰芳这封短简仅百余字，但寄寓着梅兰芳和蒋君稼的深情厚谊，也使人深切感受到梅兰芳对待友人的真诚，反映出中华民族固有的君子之风。

沪上重逢 深情畅叙

     为了满足常州群众亲睹梅兰芳大师风采和精湛艺术的迫切愿望，常州解放后，蒋君稼曾多次代表有关方面，函邀梅兰芳莅常。上世纪五十年代中期，梅兰芳率团赴沪演出，他特地专程前往恳请，同行的有早年冠英小学同学邱元生。

     他俩一下火车就直奔思南路梅宅。见王少卿也在，故友重逢，亲热异常，蒋呼王为二哥，王呼蒋为四哥（行四）。他们边说边笑，挽手上楼，梅兰芳听出来客中似有师弟君稼的话语声，随即迎了出来，见来客果真是君稼，喜出望外，连忙引进内室。大家坐定后，梅兰芳对蒋君稼莞尔一笑，亲切地说：“真是‘少年子弟江湖老’，看你，头发都白了。”他俩相互问安，交谈近况，畅叙青年时期在京共同学艺、经常切磋、互助互让等往事，都十分怀念；又觉韶光易逝，不知不觉中两鬓添霜，引发无限感慨。说到赴常演出事，因梅兰芳南下演出日程早已排定预告，不能变更，他深感歉疚地委请师弟代向常州观众和有关方面致意，表示今后一定安排来常演出，以偿夙愿。

     此后梅兰芳由于出访等任务繁重，几度南下又时间紧迫，未能转道来常，不料1961年8月8日竟因病不幸溘然长逝了。噩耗传来，蒋君稼万分悲痛，随即在《常州日报》发表《悼梅兰芳先生》一文，文中高度赞颂梅兰芳的崇高品德和对艺术一丝不苟、精益求精的进取、创新精神，深情地忆叙梅兰芳和他的真挚情谊。字里行间，寄托着无限敬意和哀思。翌年南京文艺界举行梅兰芳逝世一周年纪念活动时，蒋君稼应邀在会上讲话，缅怀追思梅先生的美德和业绩，并清唱几曲梅派唱段，以示纪念。

     此后，蒋君稼在常继续热心于公益性活动，1966年8月20日因病不幸逝世。文/陈弼