1927年7月中旬，根据共产国际执行委员会的指示，中共中央进行改组，对大革命失败负有直接责任的陈独秀停职，成立由张国焘、李维汉、周恩来、张太雷、李立三五人组成的中央临时政治局常务委员会，并决定举行南昌起义和秋收起义。

     7月23日下午，恽代英、廖乾吾等根据党的指示，到达九江。第二天，他们与已在九江的李立三、邓中夏、谭平山、聂荣臻、叶挺等人举行秘密谈话会。恽代英主张必须依靠共产党人已经确定的武装力量，进行独立军事行动。随后，李立三和邓中夏赶到庐山，向刚被任命为中央常委的瞿秋白以及张太雷汇报。与会的其他中央常委及有关领导一致同意举行起义，并把地点选在南昌，会议还确定由瞿秋白立即赶回武汉召开中央常委会讨论决定。随后，向共产国际报告起义的计划。一大批中共干部，于7月底到达南昌共同举事。

     瞿秋白在庐山举行秘密会议后，马上赶赴武汉，于7月24日晚召开临时中央常委会，决定举行起义，并派中共中央军事部长周恩来去南昌，全权组织起义。周恩来赶到九江召开会议，传达中共中央同意起义的信息。7月27日，周恩来和李立三等人赶到南昌，并于当日在江西大旅社召开前敌委员会扩大会议，遵照中央命令，成立南昌起义前敌委员会，周恩来为书记，恽代英、李立三、彭湃为委员，负责指挥前敌一切事宜。会议还决定将原来提出的28日晚举行起义的计划改为30日晚。

     不料，27日晨，张国焘也赶到九江，召集恽代英、廖乾吾、高语罕、贺昌、夏曦等人举行会议。他说，中央认为南昌起义困难重重，应重新考虑。并说，这是共产国际的指示。

     几个人都回答：起义已势在必行，没有重新考虑的余地。恽代英的情绪更为激昂。张国焘问恽代英：“为什么不能重新研究呢？”恽代英说：“国际的 错误和陈独秀的错误害死了中国的革命，葬送了成千上万的同志。它们的领导已完全破产了。现在南昌起义一切都已经准备好了，忽然又来了什么国际指示，阻止我们的行动，我是誓死反对的。如果你再动摇人心，我们就要打倒你！”张国焘看恽代英平如此激动和愤怒，只得说：“等到明天再讨论吧！”

     30日晨，恽代英和张国焘等人到达南昌，起义前敌委员会立即召开紧急会议。张国焘仍借国际来电，提出起义如果有成功的把握，可以进行，否则不可动；应征得张发奎（国民革命军第二方面军总指挥）的同意，否则不可动。在军队中的共产党员可退出军队，到各地农村中去工作。他的发言遭到前敌委员们的反对。周恩来分析当时的形势，指出：“起义不能拖延，更不可停止！”恽代英气愤地对张国焘说：“如果你要继续动摇人心，我们就把你开除出去！”经过激烈的辩论，张国焘十分孤立，迫于形势只得同意起义。

     前委最后果断决定8月1日凌晨4时举行起义。当时南昌城内，中国共产党可掌握的军队有叶挺的第二十军第二十四师、蔡延锴的第十一师、贺龙率领的第二军全军、朱德领导的第三军军官教育团和南昌公安局警察队，共计两万余人。站在武汉国民党当局方面的第三、第六、第九各军，在南昌市内和近郊的力量比较薄弱，共有六个团约八千人。

     31日晚，朱德以宴请、打麻将为名，软禁第三军第二十三、第二十四团团长。9时许，发现第二十军副营长赵福生告密。前敌委员会果断决定起义提前两小时，于8月1日凌晨2时举行。

     凌晨，南昌城头一声响亮的枪声，划破南昌夜空，宣告由中国共产党领导的南昌起义开始。一队队身穿灰色军装，颈系红色领巾的起义士兵冲上街头，向反动军队展开猛攻。

     黎明时分，枪声停息。起义军经过激烈的战斗，到清晨6时，歼敌三千多人，缴枪五千多支，肃清城内全部敌军，起义取得胜利。

     城楼上，起义部队的战旗迎风飘扬，南昌沉浸在一片胜利的狂欢中。

     上午，在原江西省政府召开中国共产党人和国民党左派联席会议，选举产生由宋庆龄、周恩来、邓演达、谭平山、恽代英等25名委员组成的中国国民党革命委员会。内设由宋庆龄、邓演达、贺龙、郭沫若、恽代英等七人组成的主席团，为革命委员会的最高执行机关，下设八个办事机构，恽代英任宣传委员会代理主席。

     当天，在南昌《民国日报》上公布事前早已准备好的《中央委员宣言》，由宋庆龄、谭平山、恽代英等22人署名。宣言回顾国民党反动派先后背叛革命的经过，揭露蒋介石“公然叛变，割据东南，勾结军阀买办，残害同志，屠杀民众”等罪行。

     南昌起义胜利后，前敌委员会按照中央预先的决定，部队立即南下，占领广东，取得海口，以求得到援助，再举行第二次北伐。

     南昌起义向国民党新军阀打响第一枪，标志中国共产党独立领导武装斗争的开始。文/艾英