梁武帝萧衍是中国历史上为数不多的长寿皇帝之一，他在位４７年，活到８６岁 ，要不是侯景叛乱把他饿死在净居殿，他很可能还能活得更长些。
        梁武帝喜爱文学，年轻时便是萧道成的孙子竟陵郡王萧子良的文学伙伴，是萧子良的“竟陵八友”之一。萧衍所倡导并直接参与创造的齐梁文学可以与建安文学媲美，萧衍父子在文学上的成就可以和曹操父子相比。有的学者把萧衍誉为诗人皇帝，还说萧衍如果不当皇帝在文学上的成就可能更大。我赞同这样的看法。萧衍父子做皇帝似乎多是庸人，在文学上却很有天才。
        萧衍的后半生，虔诚地信仰佛教。虔诚到丢下皇帝不做到寺里做和尚。
        在梁朝局势稍稍稳定一点之后，萧衍便宣布自己皈依佛门。他于普通八年（５２７）在皇宫隔壁建了同泰寺，开了侧门，跨出一步便从皇宫到了寺内。他常常带了文武百官去寺中举行法会，自己则升座讲经，一讲就连讲七八天。这一年，他首次舍身同泰寺做和尚，总算只住了四五天就回宫了。两年之后，他再次舍身同泰寺，亲自主持佛教最盛大的法会。他摘下皇冠，脱掉龙袍，一身和尚打扮。穿的是麻衣，睡的是木床，用的是土瓦器。入寺第二天，他便登上讲堂法座，向来自四面八方的善男信女五万多人滔滔不绝地宣讲《涅经》。这一次，他索性在寺内做和尚不回宫了。这种荒唐的做法急坏了朝中臣子。“皇帝菩萨”不肯出来怎么办呢？众大臣一齐跑到同泰寺门口，联名上表哀求皇上回朝理政。大臣们凑上银钱一亿作为“赎身费”，“皇帝菩萨”才勉强回宫，如此舍身，竟有四次，群臣凑出四亿钱，这可肥了和尚。问题是上行下效，太子、诸王以及公卿百官直至黎民百姓几乎人人奉佛。光建康就有僧尼十万，寺庙五百多所，而且都建得富丽堂皇。和尚尼姑拥有大量财产，全国各地到处建寺庙，究竟多少？无法统计，真是寺像成林，佛香缭绕，诵声四起，梁武帝本人则再也没有上朝理政、治理国家的兴趣了。
如果是黎民百姓，如此信佛，热衷于讲经弘法，似乎还无可厚非。作为皇帝，这样做，问题就大了。
        梁武帝本来是南朝诸帝中在位最久的一位皇帝。他原有治国平天下的雄才大略，也有任贤用能、勤于政事的文治武功。他的前半生曾以天下为怀，励精图治，所以手下云集了一大批精明强干、克己奉公的能臣武将。在他们的帮助下，也曾修订法令，招还流民。奖励农桑，发展生产，国势一度蒸蒸日上，使南朝经济发展到前所未有的高度，连北魏的郡官百姓都来投归梁朝，甚至西南诸族、西北土谷浑以及西域、波斯、朝鲜诸国都来梁朝“献物”朝见。出现了自魏晋以来从未有过的兴旺局面。如果乘势而上，梁武帝大有统一全国的希望。可惜他信佛以后只对讲经弘法做和尚感兴趣，他没有了上朝理政、澄清天下之志了。他还护短矜长，讨厌臣下直言劝谏。导致贪官横行，鱼肉人民。有一个叫鱼弘的太守，公然自吹我做太守，郡中有四尽：“即水中鱼鳖尽，山中獐鹿尽，田中米谷尽，村中民庶尽”。这样的“四尽”太守，梁武帝都不去管。近小人必然疏远君子，以至后来侯景叛乱台城被围时，城内有兵，却找不到带兵之将。只得束手待毙，最后饿死净居殿，想吃一口蜂蜜都没人理睬他。当然，再想做和尚也做不成了。可悲！