宅院朝南门外有条丈余宽小巷，沿石子路向西不远有个叉口，朝南一拐很快就见到内河，河畔座落了著名的“瞿秋白故居”，还有历史悠久的觅渡桥小学；我的启蒙教育也由此开始。
　　小巷东口有家麻糕店，老板带个小伙计。麻糕桶炉火很旺，飘着悠悠青烟常将甜腻腻味道弥漫。上午老板做麻糕炸油条，下午做马脚爪或罗卜丝饼。小小罗卜丝饼正面布满白芝麻，烘的微焦稍黄很好吃。马脚爪在金坛丹阳一带被人称谓“金缸齐”， 饿极吃时口感更妙。小伙计见大家拥来，就将那长铁夹放在手里辟辟啪啪摆弄，响声中，块块香气扑鼻的麻糕从炉中挾出排好。
　　麻糕店旁那家老虎灶烧的是龙糠壳，一年四季炉火通明，过年也不休息。砖砌的灶上墩着几只铜锅常热水沸溢，冬天灶上雾气腾腾，很难看清全部面目……灶后几间低矮屋内，横七竖八摆着几张方桌和长板凳，每天清早，这里就熙熙攘攘坐满茶客。大家边喝茶边抽烟还说着话，场面热哄祥和。老板娘长的大脸大眼大嘴巴块头大，但头发整天乱蓬蓬，“来啦来啦” 她边大声吆喝着，边提只镲亮长细嘴巴大铜炊，转来转去给茶客们及时斟水。而她那瘦猴般的丈夫呢，正眯着眼帘嘴衔香烟，袖子卷着，衣襟敞着站在灶台旁。他不时用铁皮畚箕铲起龙糠壳往灶膛里添着；炉口上有个白铁皮圆锥筒罩着——防止龙糠壳撒在灶台上。下午，此处是老人们天地，手捧铜水烟壶围着桌子，边哧吭哧吭地咳着，边还不停地抽着水烟，“战国时，咱们这里可出了个大人物哩，名字叫伯……”相互间还咋咋呼呼嗑着也不知是那年月陈故老经。
　　有天老虎灶门口挂了个醒目的木牌牌，有位戴老花眼镜老者见了，背手一本正经站到那块木牌前面，昂首一字一顿地大声念道：“公私合营第五茶社”，但这第五茶社内，还由那对瘦胖夫妻俩在整天忙乎着，烧的仍是龙糠壳壳。
　　“熏熏甜的西瓜糖！一分钱买一粒！”“奶油瓜子！椒盐瓜子！”“来来来！快吃五香花生米噢！”“油黄豆！一分洋钿卖两包！吃则么营养好！”小贩们在老虎灶门口转悠兜卖。喚声对我诱惑特大，站在旁边看看也很满足。
　　东头拐弯那家副食品店里，每到晚上灯火辉煌摩肩接踵挤满了人。门囗总站位大胖子，套件特别肥大，面襟上挂满各种囗袋的白大褂子，每个口袋里都放只大口玻璃瓶。他边吆喝：“嗳！来买啊快来买，香喷喷的松子糖，芝麻糖，松软的牛皮糖！西瓜糖！还有正宗的奶油西瓜子！……嗳！”边从围拢过来的人们手里接过票子，动作麻利地旋开只玻璃瓶盖子，用蔟亮小铜勺从瓶里勺出糖果，伸手再从专门放纸袋囗袋里拿出只迭好的小纸袋，对它“哧！”地吹囗气，将糖果灌好递给买主。该店对我最大的透惑是那透明晶莹，形如角粽香甜的松子糖，还有粉软，放进嘴巴能溶化掉的糯米包纸，内盘条滚满白芝麻，有弹性，可拉长，吃起来挺粘牙的牛皮糖；滴粒滚圆，绿色条纹逼真的西瓜糖，不用说，脂奶味实足的奶油西瓜子，那香甜籽满味的味道令人更难忘。
　　回到这座老宅院，穿过前后可有好几进院落。三间高屋的中间门槛很高，板门上方窗格镶着云母，框上雕了花卉虫鸟，各种动物，还有众多古装男女正在演绎《西厢记》。阔绰庭院內有太湖石环抱的金鱼池，假山峥嵘，旁边长满美人蕉，牵牛花，鸡冠花。有条崎岖小路直通天井，这古井水质充盈长年清澈，是女人们洗滌最佳去处。
　　但井沿周围长满青苔。夏天，大人们把西瓜用网兜兜好，系好绳子放进井里，午后取出将其破开，那黄瓤瓜汁又甜又凉！几棵粗壮的广玉兰树上，挂满雪白肥厚花蕊，清香溢得庭院沁腑，阵风将花瓣吹落于鱼池水面，微风驱动落瓣，碧波推其漂荡，花瓣前翹后摆如条小船，惹得金鱼们时隐追逐，模样实是活泼可爱！洁莹水滴挂在雨后蔟绿花草树叶上，七彩闪烁；秋晚，皓月当空，庭院萧瑟，深处传来“瞿……瞿瞿！瞿瞿瞿！”蟋蟀鸣叫，一阵紧一阵，实谓美伦美奐。五六岁，如匹无笼头野驹的我，能从这院窜到那院，由此认识了前院的董木匠，朱裁缝，后院的画家赵先生，房东是位木材公司私方经理王先生。据说他家祖上当过大官，后不知何因退隐回家，化大银子在这里造了这片宅院丛，家居这隅仅是其中一座。
　　无论春夏秋冬，他家矮瘦干枯小脚老奶奶，每天清晨要做的功课，就是踮双小脚笃笃笃穿过庭院来到旁边厢屋，对张条桌上供的佛龛先上几注香，随后合掌闭眼虔诚作揖，嘴里叽哩咕噜念念有词，再就长跪大拜礼数如仪。那由玻璃罩住的佛龛里，站着位浑身通红，浓须长髭张牙舞爪不知何路神仙的凶家伙，过去每进厢房见到“他”，我便感到害怕好奇，有次壮胆拼命爬上长条供桌想近距离观察，顺便从供盘里拿个供果塞进自已嘴巴里，转眼见他吹胡子瞪眼地看着我，但无实际作为。干脆用手伸进玻璃罩去摸摸“他”头，虽副张牙舞爪状，然任凭我肆无忌惮乱摸一气他仍一动不动，后来我不再怕他，但说实话，心里还是有点虚的，总感这家伙在暗中在监视我一举一动…… (责任编辑：DY)