北京一位明清史专家说，明神宗朱翊钧万历皇帝是中国历史上最懒的一个皇帝，也是最为肥胖的一个皇帝，他要两个太监托起了他的大肚子才能走路。他宠爱郑贵妃，想不立皇长子朱常洛，另立郑贵妃生的儿子朱常洵为太子，遭到了满朝大臣的一致反对，纷纷上书请立皇长子为太子。从此，万历皇帝与众大臣赌气，荒废朝政数十年，弄得朝廷不像朝廷，国家不像国家，种下了明皇朝灭亡的祸根。立储问题从万历十四年拖到二十一年，已拖了六七年，众大臣都十分关切、焦急。这时，吏部文选司郎中顾宪成集中朝臣长期为此事抗争的意见，代表吏部四司于万历二十一年(１５９３)再次上书，列出九条意见。因此得罪了万历皇帝，便于万历二十二年(１５９４)被罢官回乡。
        在朝廷内外官员反复催请立皇长子朱常洛为太子的呼声中，万历帝于二十九年(１６０１)十月十五日不得不正式册立皇长子为皇太子。册封皇三子朱常洵为福王，皇第五子朱常浩为瑞王。全国人心大定。然而郑贵妃极不高兴，万历内心也并不欢喜。
        因册封太子之争不断上书直谏的顾宪成、邹元标、冯从吾等一大批正直的官员多为东林党人，他们从万历初年起就关心国家大事，参与议论朝政，首辅张居正去世后尤为活跃。如果万历是个明君，听取这批东林官员的意见，重用他们，并充分发挥他们的作用，明皇朝是可以有所作为的。可惜的是事实并不是这样，万历帝不是明君，他常常不上朝，长年不处理朝政大事，荒废朝政几十年。还把一大批才德兼备的人才逐出朝廷。就在万历去世后廿四年(１６４４)明皇朝就为清皇朝所代替。明皇朝的灭亡，是万历种下的祸根。