相传淹城内有一僧庵名茅庵，当时住庵僧人无为法师，一日忽梦见观音菩萨告曰：你应建一寺院，普度众生，此乃佛祖安排，不得有误！无为惊问：建寺所需款子何来？菩萨曰：京城自有贵人相助。无为梦醒后，不敢有违，即刻动身，云游化缘。

      无为抵京后，目睹张贴满城之皇榜，上写梁太后身患无名恶疾，痛不能寐，昼夜呼号，其状甚惨，众太师医药无效，一筹莫展。无为法师顿有所悟，即到后宫门外，口诵佛号，手敲木鱼，内侍见状奏报梁武帝，武帝召见于殿，询问此举何为！答曰：贫僧闻太后凤体欠佳，特备仙丹敬献，太后服下即可见神效。梁武帝闻无为所言大喜，即令内侍带至后宫，按其所言让太后服下，未及一个时辰，果然神清气爽，身体全愈，太后喜不自禁。口谕梁武帝：高僧恩同再造，应当厚待之。帝即召无为大师曰：朕欲封尔为国师，留在京城，未知高僧意下如何？无为坚辞不受，并坦陈此行目的实为观音菩萨指点而来，此皆佛缘也。梁武帝闻听有此因缘，即拨库银300万两，私银200万两，舍家宅百余间，敕建“宝林寺”，意为无为之药“保灵”。公元527年，无为法师将淹城茅庵移建距淹城千米之遥的现址，经过十年努力扩建成殿宇199间，规模宏大，是当时武进规模最大的寺院之一。因此，后人说是梁武帝舍业始建。后来，梁武帝孙、十六岁萧方智被陈霸先立后废，史书记载被杀，其实被一直囚禁在宝林寺，并于宝林寺出家，后来文帝继位，此事也不再追究，萧方智其实后来做了一辈子僧人，并对佛法很有造诣，法名慧相。此事真实不假。无为法师住持期间。寺中有一僧人名慧相法师，亦号法真。（文/墨雪   万叶树）