据传，宝林寺鼎盛时总建殿宇1408间，殿宇壮观、香火旺盛，寺院周围绿树成林，鸟语花香，四季如春。寺院请人专门维护树木花草。

      明代初年，刘伯温协助朱元璋打下江山后，到江南巡游，他到过小河九龙寺和淹城宝林寺。他看到宝林寺外绿树成荫，到处鸟语花香，寺内梵音声声，香烟缭绕，一派繁荣而清静的景象。进寺后于住持交谈十分投机，并在寺内住宿三天，每天除交谈佛经外，还与住持下棋品茶，被当地群众传为佳话。据说，现在保存的一块青石棋盘就是当时住持与刘伯温下棋用的。刘伯温问住持，寺外有5-6户人家叫什么村，住持答，他们是帮寺院植树种花而在寺院外居住的，还没有村名呢，刘伯温说，就叫“花寺村”吧。此村名一直沿用至今。群众把到宝林寺去称为到“花寺”上去。　

　宝林禅寺的文物，大多已在历史长河中消弥，今除明朝正方形青石棋盘一座外，尚存四件：一是明末清初之六角莲花石经幢一对，二是正德八年十月所立石碑一块，三是清道光二十九年所立石碑一块，四是传为宝林寺高僧惟馨圆寂坐化之荷花缸一只。

　　在花寺村的周围，有花寺河、花寺桥、花寺街，今宝林寺西南的花寺桥，经修缮已成历史景点之一。有首赞宝林古寺诗云：

　　寺隐东林石径斜，

　　钟声杳杳隔烟霞。

　　红尘不到云深处，

　　敲落青松几树花。

　　挥指间过了千年，历史掀开崭新一页。在政府宗教政策春风化雨的新时期，古刹宝林寺迎来了千载难遇的发展机遇。尔今，占地总面积达12798平方米的宝林佛教文化园，已被列为常州市和武进区的重点建设项目。至2012年7月，融佛法、文化、艺术于一体的仿唐式新宝林寺，殿宇建筑基本完成，一座探寻佛教文化、朝礼观音菩萨、追求生命智慧的佛门圣地，将在淹城风景区靓丽亮相。（文/ 墨雪   万叶树）