横山位于常州东郊，是临近常州市区仅有的一座小山。

        横山原名芳茂山，俗称清明山。东晋时的右将军、散骑常侍曹横为国战死，皇上钦赐金头玉臂，葬于此山，所以芳茂山又称“横山”。距此不远“横林镇”，也是由曹横得名。古人有诗云：“当时不葬曹横墓，千载犹名芳茂山。”

        相传东晋时，芳茂山南麓有一水潭，水面上常常开出一朵巨大的白莲花，人都能坐上去。而当有人坐上去后，莲花就慢慢下沉，过了一会儿，莲花就又开放在水面上了，人却不见了。人们传说，这人羽化登仙了。这个古怪的传说，吸引了远近的善男信女纷纷前来，争相“登仙”。

        消息传到了曹横母亲的耳朵里，老太太也非常想去“登仙”。曹横是个孝子，对此行非常重视。选定吉日良辰，作了精心安排，又亲自前来实地考察。他发现每位登仙者在坐上莲花“登仙”时，脸上都露出非常痛苦的神色。他想其中定有蹊跷，于是吩咐手下用蒲包包了生石灰，再在外面裹上猪肉，放在盛开在水面的那朵大莲花上。不一会儿，莲花下沉，包裹消失。顿时地动山摇，一条水桶粗的巨蛇从水里蹿出。曹将军仗剑跳上去与之搏斗，人蛇大战，天昏地暗，直斗了三天三夜，巨蛇不敌，化作青烟而去。

       蛇怪被除，天朗气清，此地山明水秀，实在道家修炼的好去处。东晋以后，不断有道人在此筑馆修道。南宋时，传说白龙娘娘在此得道成圣，此处道观被命名为“潜灵观”。而后历代不断重修扩建，逐渐形成较大规模，观名也几经更改为“龙母宫”、“龙母庙”、“白龙庙”等等。抗战胜利后至上世纪末，此处成为横山桥中学所在地，长达半个多世纪。直到1997年，政府批准重新成为道教活动场所，并更名为“白龙观”。

       白龙观得名于白龙娘娘的传说。相传，在城东清明山下有观前村，村上有一个姑娘叫项姑。一次项姑与嫂子一同到河边打水，看见河中飘来两桃，项姑好奇，便用扁担将桃捞起，与嫂子分享，嫂子不受，叫项姑自己享用，姑娘真的把桃子吃了。不久，项姑有怀孕之感，便把此事告诉母亲，母亲不敢相信。项姑肚子越来越大，外面的传闻也越来越多，没有结婚的姑娘竟然怀有身孕，真是天下奇闻！项姑再也没有脸面面对父母，为了证明自己的清白，便一头跳进了清明山前的东井内。项姑投井不久，离东井不远的西井中腾出两条小龙，一青一白。原来，项姑所吃的为仙桃，所怀龙胎，降生龙子。青龙降临横塘河，白龙飞跃他方，不过，每年八月初一，青白两龙都会来清明山，探望其母。时隔数百年，项姑成为白龙娘娘的故事盛传至今，横山桥一带仍有八月初一做庙会祭祀白龙娘娘的习俗。

      白龙观背山面水，占地广阔，殿宇众多，大多是古旧建筑，保存完好，修旧如旧。进入山门，是一个宽阔的庭院，高大恢宏的玉皇殿前，正是那口当年白龙娘娘得道成圣的“龙井”。大殿西侧，有两棵高耸参天的千年古银杏树，树干粗壮，三四人方能合抱。大殿背后，拾级而上，又有圣母殿、东岳殿、王母殿、斗姥阁，财神殿、华佗殿等建筑。王母殿前，一株树龄达300余年的白玉兰，树干挺拔，有吊桶般粗细，实在是平生所仅见。早春开花时节，满树银花，香飘数里。再往上爬，层层台阶之上，是近年新建的三清殿，殿前有一面开阔的广场，由此远眺近观，大有登临送目、驰目骋怀之意。

      横山白龙观是并不多见的道教场所，是古建筑、古文化保护的胜地，也是山明水秀、风光旖旎好去处，非常值得你走一遭。（文/陆岩）