相传梁武帝萧衍在建康建立（南）梁政权后，因政务繁忙，竟然五十多年未回家乡。已到暮年的梁武帝也许自感时日不多，决心会家乡一趟，于是下诏曰：“朕自违桑梓五十余载，乃眷东顾，靡日不思……”

      择良辰吉日，梁武帝萧衍带领文武百官、嫔妃宫女一行浩浩荡荡沿着建康到（南）兰陵大道，一路东来。当他们来到了古孟渎（今浦河）畔时，停了下来。梁武帝萧衍想起来自己从孟渎河畔的娃娃走向一代帝王的艰辛而又辉煌的历程……梁武帝萧衍登上一艘小船，巡视孟渎两岸风景。年迈的他坐上船后不久，就睡着了，做了一个梦：梦到自己祖先在永嘉之乱后，从北方兰陵（山东兰陵）历经艰辛，渡过长江，在孟渎两岸的荒芜之地，就地取材，盖建茅屋，开垦荒地，定居繁衍，才有了今天富裕繁华的（南）兰陵郡。初夏时节，烈日当空，一阵清风吹过，梁武帝萧衍从梦中惊醒，走出船舱，放眼望去，惊奇地发现这里竟然和梦里的景象一模一样。梁武帝兴致勃勃地命令登岸。梁武帝等人登上杂草丛生、烈日当空的孟渎岸边，开始巡视，但没多久，年迈的梁武帝就汗流浃背、气喘吁吁。梁武帝对手下大臣说：“这里如果有一个供路人休息一下的凉亭该多好呀！”梁武帝萧衍走不动了，于是就搭手向东望去，发现远处有一片桑树林，他指着那片桑树林对众人说：“此乃吾桑梓之地也！”（梁武帝墓就是在一片桑树林中被发现的。梁武帝的老家在东城里，现在西夏墅镇有东城巷村。大约一百年后，在“菩萨”皇帝梁武帝登岸地，建有一座庙宇，即现在的烈帝禅寺）。

      梁武帝回建康后，地方官员就在“桑梓之地”以北一块风水宝地用茅草修建了一座凉亭，当地人称为“歇凉亭”。同时还在“歇凉亭”附近修建供梁武帝下榻休息的别墅庄园。但是不久就爆发了“侯景之乱”，梁武帝萧衍被活活饿死在台城。“歇凉亭”最终没有成为“皇家避暑胜地”。据说后来有人迁到这里，在梁武帝别墅庄园的废墟中修建了新的村庄，人们把这个村庄叫做“住基上”。唐代又新开凿老孟河（在古孟渎东边）。这里正好处于武进县城（万绥）到奔牛镇的中间，很多人开始在这里做生意、定居下来，逐渐形成草市。旗亭旅舍，房屋相连，地缘人脉，沿河集居，逐渐成为武进西北部一个热闹、繁华的集镇。

      宋代这里成为仁孝西乡首镇，名“夏墅”。民国十六年，夏墅建乡，因位于武进西部，称西夏墅乡。