以专门帮助人家操办红白寿庆的特种服务性行业——老仆头，现已几成历史陈迹。

　　常州城里的老仆头，又名“帮司”，俗称“萝卜头”，盖因萝卜有红白之分，表明他们专为人总揽红——婚礼、升迁，白——丧礼、开吊，寿——生日、小儿满月等事务。据史料记载，到清代中期，常州做这一行当的已形成五帮，如东门的孙家，青果巷的刘家，鸣珂巷的丁家，北门张家村的张家等，其中以东门和北门两家知名度最高和实力最硬。

　　老仆头头领手下有一帮熟悉各种礼仪规式的老仆头，他们常在茶店酒肆落脚，通过熟人介绍或直接承接业务，也有的靠“堂家”推荐。当时能说得上的“堂”有“荣华”“九如”“五福”等，其性质与现今的礼仪公司相似，专门兼租带售红白寿事用品，如台帷、椅披、帐幔、花轿、彩球、灯饰、孝衣、麻裙、享亭、材罩，并出售金字、鞭炮、寿幛、寿星、旗幡、软硬牌位等物。他们与老仆头互相依存，密切合作，各得其利。

　　老仆头接受主家的委托后，立即代为租购各样礼仪用品，凭着他们平时汇集的全城各名流望族、乡绅商富的花名，经主家一一选定，再加上亲友等，派人发送请帖、讣告。同时扎彩布置喜堂、孝堂或寿堂，并兼做司仪，主持各种仪式，见到客人、亲友，包括各相关仪式，会说出一连串顺口悦耳的吉利口彩，以取悦于主家与众宾客。开席时，招呼亲朋坐席，摆桌、上菜、斟酒、添饭，都由他们忙前忙后，一应照料。

　　操办丧事，要为死者揩身、换衣、置办随葬物品，同时布置灵堂，在棺材前设灵座台，安排好来客休息的客厅、来吊唁的贵宾室。各种礼仪的规格程式均根据主家的身份、地位、要求而有所区分。凡遇重大节庆，大街上需要什么过街牌楼，或机关、厂商门前要扎彩装饰，也是他们的拿手好戏。

　　事后，主家与老仆头头领结账，少不了还要另付赏钱，然后分发给各执事忙碌的“小萝卜头”。碰上大户巨贾，一注生意就能使总领头发一笔财。如盛宣怀的开吊大典，北门帮的张家一笔所得的酬金，就造了一幢像样的楼房。