从历史上看，常州是戏曲繁盛的地方，更是“锡剧”的发源地，看戏听书是旧时常州人最主要的娱乐休闲项目。常州人对戏曲的热爱，可以从常州人在日常生活中，随口就说出的许多带“戏”字的常州俗语中看得出来。

　　出把戏　“出把戏”这句话，至今依然存留在常州人的嘴上。“出把戏”，常州人也叫变戏法，譬如从空箱子里变出只鸽子或者鸡鸭来，可以说是指一种低级招数的魔术。还有，旧时常州街头常常见到一个或几个外乡人，在空地方划一个圈子，把铜锣敲得“嘡嘡”响，然后让一只或数只猴子翻跟头竖蜻蜓，在锣声中做各种人模怪样的把戏，逗乐围观的人群，以获取他们对表演的赏钱。这就是“猴子出把戏”。于是，常州就有了对小孩太活络，太调皮，举止夸张，就会制止说：“嗲事体，猴子出把戏哒？”也引申到对一些人的虚情假意和演出质量的观点。只要看见一些人在与人交往中过分做作、或低级的娱乐节目，搞笑的选秀比赛、社会上碰到拙劣的行骗行为、有意的出尽洋相，往往会说声：“出嗲格把戏撒！”

　　看白戏 　“看白戏”是贬义词，就是勿出铜钿看戏。旧时有些人与戏院书场的人或是亲戚或是好友，或和某演出人员熟悉，就可不花钱进去看白戏。还有一种“看白戏”，就是社会上的地痞流氓，进戏园看戏听书从不买票，而且老板或服务人员稍有怠慢，还要打人、砸场子。后来，有人将在大街小巷、公众场合等地看人打架相骂，围观者或幸灾乐祸或唯恐天下不乱的起哄，也叫“看白戏”。

　　放汤戏 　“放汤”是由“泡汤”演化而来的。“泡汤”原意是计划落空、事情办砸的意思，而“放汤”则是有任其泡汤的含义。旧时常州戏院都有一种规矩，每场戏演出之前都要闹场，就是激烈地敲打锣鼓家生，告诉观众演出就要开始了，赶快入场就坐；而在演出结束前约十来分钟时，戏院会把大门敞开，让场外的人或路过戏院的人，进去看戏，这就叫“放汤戏”。因此，每当临近散戏前，总会有许多人，有不少就是些买不起票的人，等候在戏院门口来看这放汤戏。看不到戏头戏身，看一下戏尾，也算过了一下戏瘾。后来，常州人就用“放汤戏”这句话，来说一件事情已经完成了大部分，却在关键时刻没有做好而前功尽弃。

　　三个女人一台戏　女人大多心细，想的也多，爱唠叨也是她们的天性。三个爱唠叨的女人在一起，家长里短、三姑六婆、柴米油盐的东扯西扯，就有热闹看了，形同一台好戏，甚至比演戏更生动。只是，老常州人嘴上说“三个女人一台戏”这句话，更多地带有贬义。

　　压台戏　戏有不同名称：第一出戏叫“开场戏”或“开锣戏”；只演本戏里的一折或是一出称为“折子戏”；整场戏中最后一出或倒数第二的戏谓“压台戏”。“压台戏”是必须压得住台脚，不让观众中途离场的戏，所以“压台戏”都是重头好戏。日常生活中，常州人常把最后出现的事或重要的活动，称为“唱压台戏”。压台戏是借指最后的好，但也有指“有难度”的含义。俗话说“开场锣好敲，压台戏难唱。”难就难在要出类拔萃、力压群芳，要起到完美收场的作用。

　　人生如戏。每一个人的一生都是在演绎一部酸甜苦辣的大戏，都在追求着演好“开场戏”，精彩“中间戏”，完美“压台戏”！