冬至亦称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等，是二十四节气之一，古人列其首位。它始于汉代，盛行唐宋，绵延至今，亘古不变。《汉书》中云：“冬至阳气起，君道长，故贺。”《后汉书》里亦记载：“冬至前后，君子安生静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”而《清嘉录》有“冬至大如年”之说。可见，冬至不仅是节气，更是我国几千年来的传统节日。

     冬至这天，白天最短，黑夜最长。过了冬至，白天一天天变长，故有俗语：过了冬，每天长一葱。自此日起，各地气候皆进入比较寒冷的阶段，即人们常说的“进九”。记得孩时，每至过冬时节，祖母一边教我们唱《九九歌》：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。”一边让我们做御寒的游戏：跳橡皮筋、挤挤暖等，热闹之场景，仍记忆犹新。

    祖母说，冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。她给我们讲了这样一个故事。相传，在1800多年前，南阳医圣张仲景在长沙为官，在告老还乡的那天，正逢冬至之际。大雪飘飞，寒风刺骨，却挡不住老百姓的盛大送行。腿脚麻木，耳朵冻烂，他们全然不顾。张医圣随即停行，召唤手下立刻搭建医棚，用羊肉、辣椒等一些驱寒药材做馅，面皮包裹成“耳”状，谓之“驱寒矫耳汤”，发放给百姓吃，食后不仅驱寒，还治好了耳朵。自此，每逢冬至，人们模仿此法，家家吃饺子。可在过去我们老家，几乎没人家包饺子，而是做糯米圆子或带馅的糯米圆子，意团圆添岁，还有那小饼（也是糯米面做的）。“小冬”中午烧纸祭祀祖先，用“三荤”、“三素”、“两碗小饼”及小山似的“一大碗饭”作供品。所有这些“吃”的，等烧完纸回锅加热后才能吃。可馋嘴的我们，总忍不住偷吃供品。

     如今，日子好得天天像过年过节，如果不是大人提醒，没有几个孩子知道哪天过冬，更不会去“偷吃”什么东西了。甚至有些成年人亦不记得过冬，就像平时一样，让其悄然滑过了。