今年8月7日，是农历二十四节气第十三个节气立秋。每年公历8月7日、8日或9日太阳到达黄经135°时为立秋。古代分立秋为三候：“初侯凉风至，二侯白露降，三侯寒蝉鸣。”是说立秋后，开始刮偏北风，偏南风逐渐减少。这时的风已不同于暑天中的热风，刮风时人们会感觉到凉爽，甚至会有丝丝凉意的感觉；由于白天日照仍很强烈，夜晚的凉风刮来形成一定的昼夜温差，大地上早晨会有雾气产生，清晨室外植物上凝结成了一颗颗晶莹的露珠；这时候的蝉，食物充足，温度适宜，在微风吹动的树枝上得意地鸣叫着，好像告诉人们炎热的夏天就要过去了。

     其实，立秋后常州地区仍然处在炎热的夏季之中，暑气一时难消，而且还有可能“秋老虎”发威。“秋老虎”是民间对立秋之后重新出现短期炎热天气的俗称，一般发生在处暑之后，持续时间半个月至两个月不等；有时秋老虎来了去，去了又回头。“秋老虎”天气，虽然气温较高，但总的来说空气干燥，阳光充足，天气总的趋势是逐渐凉爽，气温的早晚温差逐渐明显，往往是白天很热，夜晚比较凉爽。

     常州民间对春去秋来、寒来暑往的自然变化充满敬畏。立秋是个大节气，立秋节气期间，常州民俗主要有：举行各种的迎秋仪式；看“鹊桥会”（民间也有称：看巧云）；放河灯（民间也有称：结鬼缘）等等风俗。

     官方迎秋仪式，是正式而隆重的。历代都有“到西郊祭祀迎秋”的记载。民以食为天，民间迎秋的仪式，几乎都和吃有关。人在夏天几乎就没有什么胃口，饭食清淡简单，两三个月下来，体重大多要减少一点。秋风一起，胃口大开，想吃点好的，增加一点营养。于是立秋这天就有了“贴秋膘”的习俗：在立秋这天吃各种各样的肉，炖肉红烧肉炒肉丝等，以肉贴膘；有些地方还有“啃秋”的习俗，“啃秋”也叫“咬秋”，立秋这天常州地区流行立秋日吃西瓜的习俗。立秋当日，在城里，家家户户都会买个西瓜，全家围坐，大人孩子都分一块，寓意炎炎夏日酷热难熬，时逢立秋，将其咬住。吃时把西瓜籽留下，洗净晒干保存起来，等到大年夜炒年货葵花子时，把立秋日留存的西瓜籽和进葵花子，一起炒熟了吃，民间认为这样就可以免除一年的瘟疫。

     在乡村，农民或在瓜棚里，或在树荫下，三五成群，席地而坐，抱着红瓤西瓜啃，举着黄瓤金瓜啃，拿着刚挖出来的山芋啃。还有喝“立秋水”的习俗，就是在立秋时刻，全家老小各饮一小杯加点红糖的温开水，据说喝了可以消除积暑，秋天时就不会拉肚子了。“啃秋”抒发的，实际上是一种丰收的喜悦。

     农历七月初七是七夕节，民间也称“七夕情人节”、“看鹊桥会”、“乞巧节”、“女儿节”。这是传统节日中最具浪漫色彩的一个节日，也是过去女儿们最为重视的日子。在这个充满浪漫气息的晚上，女儿们对着天空的朗朗明月，摆上时令的各种瓜果，朝天祭拜，乞求天上的仙女能赋予她们聪慧的心灵和灵巧的双手，让自己的针织女红技法娴熟，也有乞求爱情婚姻的姻缘巧配。过去的婚姻对于女性来说是决定一生幸福与否的终身大事，所以，世间无数的有情男女都会在这个晚上，夜静人深的时刻，对着星空祈祷自己的姻缘美满。

    传说“七夕”有三个来源。一个来源是古人对星宿的崇拜。从历史文献上看，在三四千年前，就有有关牵牛星织女星的记载。人们除了对牵牛星和织女星的崇拜，还崇拜代表方位的星星。代表方位的星星东西南北各有七颗，合称二十八宿，其中以北斗七星最亮，可供夜间辨别方向。北斗七星的第一颗星叫魁星，又称魁首。后来，有了科举制度，中状元叫“大魁天下士”，读书人把七夕叫“魁星节”，也称“晒书节”，保持了最早七夕来源于星宿崇拜的痕迹。二个来源是古人对时间的崇拜。“七”与“期”同音，月和日都是“七”，给人以时间感。古人把日、月与水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”。七数在民间表现在时间上的阶段性，在计算时间时往往以“七七”为终局。老常州在给去世的人做悼念祭祀时叫“做七”，以做满“七七”为完满。“七”与“吉”谐音，“七七”又有双吉之意，是个吉利的日子。又因为喜字在草书中的形状好似连写的“七十七”，所以民间又把七十七岁称为“喜寿”。三个来源是古人对数字的崇拜。“七”又是算盘每列的珠数，浪漫而又严谨，给人以神秘的美感。再“七”与“妻”同音，于是七夕在很大程度上成了与女人相关的节日。 (责任编辑：DY)