七夕节在常州民俗中有丰富的内容。看巧云是其中的一个。民间传说在七夕的夜晚，天空中云彩变幻多姿，有的象虎豹兽禽，有的象菩萨神佛，有的如山岭峻峭，有的如楼阁巍峨，奇妙且神秘，引人遐思。于是，人们把这云彩称为“巧云”，并与“乞巧”联系在了一起。说是在七夕夜月亮升空时，看月轮周围是否有彩云出现，看到彩云人就巧，否则就笨。据说，抬头能看到牛郎织女在鹊桥相会云彩的人，就能在瓜果架下听到他们相会时说的脉脉情话。再一个是吃巧果。巧果是应节食品，形状呈腰子形，主要的用料是面粉、油酥和糖蜜，手巧的女子，还会捏塑出各种与七夕传说有关的花样。宋朝时，七夕时就有巧果出售。民国时期，常州一些茶食店在七夕销售巧果时，客人购买满一斤，店家就送一对身披战甲，号称“巧果将军”的如门神般的面粉人偶。相传女孩子在七夕吃巧果时，要一边吃，一边默念“吃巧”，在常州话中，“吃巧”和“乞巧”谐音。这样，长大了就是一个会当家，会做事，还会裁衣织衣，纳鞋做垫，绣花剪纸……是一个“上得厅堂，下得厨房”的“巧妇”。老人们会带着孩子边吃“巧果”边教背常州童谣“一螺巧，二螺笨，三螺拖捧头（挨打），四螺不识字，五螺富，六螺穷，七螺挑糞桶，八螺做长工，九螺骑白马，十螺坐官船”，祝愿孩子们聪明伶俐，长大了有出息。对女儿们来说，吃巧果前，还要拜星穿针、投针试巧、蛛网乞巧。拜星穿针，就是在庭院中点上香烛，摆设巧果等茶食和时令水果祭供，向双星礼拜，然后在月光下以丝缕等穿针孔，以此来看是否能“得巧”。说是三穿能过的，就是得了巧。投针试巧，就是一只木盆里装满水，这水还必须一半是井水一半是河水，叫“阴阳水”，或叫“鸳鸯水”，放在房间里，傍晚时将一根缝衣针（常州人叫“现显”）或细草投入水中，使之浮在水面，看针或草在水底的投影像什么形状，以此来验定巧拙愚智。如成云物花头鸟兽影，成鞋及剪刀影，就是乞得了巧；影粗如锤、细如丝、直如轴蜡，就没有得巧，是拙愚征状。蛛网乞巧，蜘蛛能吐丝结网，是昆虫中的“能工巧匠”，所以有以看蜘蛛能否结网来占验能否“得巧”。这种占验方法简便，只要在七夕前夜捉一只蜘蛛放到盒中，到七夕晚上开看，结了网，就认为是得了巧。网结得密，得巧就多；网结得稀，得巧就少。

    七月十五中元节放河灯。中元节，是一个把道、僧、俗三界的有关内容杂揉在一起后所形成的一个节日。这个节日，道教称“中元节”，佛教称“盂兰盆会”，民间称“七月半”，也称“鬼节”。说是地府从农历七月初十就大开“鬼门关”，阎罗王特许阴间的鬼可以回到阳间与生前的家人共聚，故俗称“冥府开禁，鬼魂过节”，常州有“七月半，鬼乱窜”的俗语，于是，民间就有了“过七月半”的习俗。

     民俗“过七月半”，是以“拜祭祖宗，慈悲施赐”为主题，但其中却又蕴含着丰富多彩的生活内涵和历史文化韵味。常州的“过七月半”源于唐代，盛行于宋元明清，民国时期还很兴，是与过春节、清明一样隆重的。常州地方上家家户户都会摆设供桌，为祖先烧香、上供、叩拜。在七月半祭祖前，有的人家还在七月十二夜“接祖宗”。接祖宗时，除供茶点外，还供瓜果等物。

     “过七月半”正式拜祭祖宗的仪式，是在七月十五当天，一般从上午9点左右开始，张香点烛上菜倒酒到吃饭送行烧白钱纸等祭祀物品，12点前一定要结束。仪式中，焚香不能断，要及时点；腊烛不能点第二次；主菜是“三荤三素”，加祖宗生前喜欢吃的菜蔬。“三荤三素”就是公鸡、鳊鱼、条肉、豆腐干、百叶和豆斋饼。“三荤三素”烹制要求公鸡整只清蒸，鳊鱼白煎，肉要红烧，豆腐干、百叶、豆斋饼都是要油煎的。其他菜肴，每家就不尽相同了，供的菜只要是单数就可以，但摊面食茄饼是不能少的。茄饼，是以面粉调水成糊，面皮是圆形的，薄薄的，用面粉做成，在锅中摊成面饴，到时包上馅，放平底油锅里“熯”（油煎）成金黄色，类似半个月亮。馅心是茄丝和肉米，经而成的食品。茄饼要做两种，祭品用的只能用茄丝做馅，如果是给一般人吃的，其他素的、荤的、甜的馅都可以；“三荤三素”菜要一次上，其他菜肴可以分次上；酒可以随时添；饭一定要吃半个小时以上；面食茄饼要在“三荤三素”菜上后其他菜肴上前端上去的，不能太早上也不能太晚上；烧化白钱纸时，也有人家烧化“经”的，烧的“经”要是在此之前到庙宇庵堂请法师吟诵的地藏经、心经、往生咒等经，请回后要用黄钱纸做“经皮”包好才能烧化。烧“经”的目的是让祖宗在地府能平安生活或早日得到超度。仪式过程中，每一程序都是要跪拜磕头的，不能忽略。仪式结束后，烧化祭拜物品是要到村中卞庄庵前烧化的，烧化前先用白灰在地上画个开口的圈，圈口要朝着卞庄庵庵门，把祭拜物品放在圈子中央，才点火烧化。说是这样可以避免无后代的“孤魂野鬼”来抢夺“钱财”。烧化完祭拜物品，整个拜祭祖宗仪式也就结束了。一进农历七月，虽说从初一到十五可以任选一天祭拜祖宗，但也是有讲究的，一般人家都要看黄历，选择适宜祈福祭祀或者大吉大利的那天，如那一天黄历上写着“诸事不宜”，那么这家人家是不会摆设祭供的。

     “过七月半”除了祭祖之外，还用种种方式来追荐、超度孤魂。因为传说地狱开门，群鬼一起外放，有家的可以回到家中享受祭祀，无家可归的是在野外游荡，因此要对他们给予关照，不然会给人们带来麻烦。因此在七月十五前一天的夜晚，家家就用锡箔折锭，用白钱纸托着，沿路焚烧，俗称“结鬼缘”。在清代常州人洪亮吉的文章中有“年年岁岁祈无疾，自信今朝鬼缘结”的句子。

    七月十五的节俗活动中，还有一项是“放河灯”。太阳落山，天还未黑，人们就开始到住家附近的河边去放河灯。简易的，有用破碗、破灯盏做的，也有用硬纸做的，在中间粘上一小段蜡烛桩桩点燃火，就是一盏河灯。高档的，有用纸糊篾扎或用丝绸、彩纸制作的酷似莲花的一种花灯。在灯碗里倒上豆油，再用棉花搓成灯芯或用灯草做灯芯，点燃后就可以放到河里，任其漂流。常州人将放河灯视为一种善举，说是可以让那些迷失在旷野里的孤魂野鬼，在河灯的照耀牵引下，平安地漂渡到彼岸的极乐世界。因此，放河灯时，寺庙里的僧人会穿上法衣，敲响铙钹，到河边双手合十叩首诵经念佛；民众中的善男信女们也会随着僧人念诵：“七月十五放河灯，红纸小船寄心情；水上放灯有明亮，水里干净民放心；盏盏河灯祈保佑，一年四季都太平。”

     常州“过七月半”的民俗，无论是“拜祭祖宗”的仪式，还是“放河灯”，都是寄托对已经逝世的亲人的哀思，更是一种悯怀苍生的慈悲情怀。

     常州立秋节气期间种种民俗，释放着一种丰收的喜悦心情，表现了人们祈求身体健康、驱邪消病、期盼五谷丰登的美好愿望，给这个岁时节日增添了丰富多样的色彩。