公历8月23日是二十四节气第十四个节气处暑，处暑是反映气温变化的节气。公历8月22日到24日之间，太阳到达黄经150°时，便是处暑节气。处暑分为三候：“一候鹰乃祭鸟；二候天地始肃；三候禾乃登。”是指在这个节气中，老鹰开始大量捕猎鸟类；天地间万物开始凋零；“禾乃登”的“禾”指的是黍、稷、稻、粱类农作物的总称，“登”即成熟的意思。《月令七十二候集解》说：“七月中，处，止也，暑气至此而止矣。”“处”是指“终止”，处暑即“夏天暑热正式终止”，气温由炎热转清凉。气象专家指出，处暑时节，我国大部分地区虽然仍处于夏季，但受大气环流形势调整和西南季风带来的风雨影响，高温天气将得到进一步缓解，气温下降逐渐明显，但要想迎来真正秋高气爽的好天气，还要耐心等到9月。常州民谚：“处暑热键煞老鼠。”

    常州自古就有的“立秋下雨万物收，处暑下雨万物丢”、“处暑里的雨，谷仓里的米”、“处暑若逢天下雨，纵然结实也难留”、“处暑伏尽秋色美，玉主甜菜要灌水，粮菜后期勤管理，冬麦整地备种肥”等等有关处暑的谚语，从一个角度反映了处暑这个节气对农业生产的重要性。

    从气候来说，处暑也是“热燥”的开始，比夏天的干燥还要明显，因此人们常会感到在这些日子里既热又干燥。因此，常州地区有“处暑热煞老鼠”的俗语，也有在这段时间饮食养生上讲究淡补的习惯。淡补，也就是饮食清淡，用淡来养生。淡补，饮食上应该少辛多酸，少吃过于辛辣、油腻、甜食，多吃以清热化湿、健脾化湿、润肺滋阴等为主的食物，如绿豆、红枣、新鲜果蔬等，尤其是梨子、白木耳、百合和莲藕，还可将丝瓜皮、荷叶等用于熬汤饮用。交处暑开始，常州城乡一些大户人家还有连续十五天每天吃一碗老鸭汤的讲究。因为老鸭味甘性凉，润燥生津，可以降秋燥。

    处暑也在“多事之秋”之列。这时气温忽然开始下降，昼夜温差加大，虽然早晚凉爽，但白天天气依然很热，人们往往对这种冷热变化不适应，稍不留神就会引发呼吸道、肠胃炎、感冒等疾病。医学专家介绍，进入秋季后，人们身体出汗明显减少，人的机体也进入休整阶段，水盐代谢功能开始恢复平衡，此时却有一种疲惫感，这就是人们常说的“秋乏”。要化解“秋乏”，可从调节人体节律入手，合理调整日常起居：避免熬夜，睡眠要充足；多吃些含维生素的碱性食物，如西红柿、茄子、柑橘、柿子、马铃薯、葡萄和梨等；适当加强户外运动，如慢跑、打拳、做操、爬山等。

    处暑节气期间，常州民俗大多与宗教信仰有关，其中七月三十坐夜插棒棒香就是常州地方的一个重要风俗。只是今年的农历七月三十要到公历9月9日，也就是到了白露节气了

　　农历七月三十，是佛教四大菩萨之一地藏菩萨的生日，俗名地藏节。地藏菩萨佛教上称“地藏王”，职掌幽冥教主，十殿阎王都归他管；道教有地藏王是玉虚天尊的化身的说法。据佛教教义《地藏本愿功德经》里说，地藏王受佛祖释迦牟尼嘱托，在释迦牟尼圆寂后，未来佛弥勒降世之前，担当起教化“地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、天、人”六道的任务。于是，地藏王发出五大宏愿：一是孝道，即孝顺父母和超荐父母；让父母灵魂早早超度。二是为众生担荷一切苦难；三是满足众生需求，令大地草木花果生长：四是怯除疾病；五是度尽地狱众生，不然“誓不成佛”。地藏菩萨的这些主张，如孝道，很有中国传统伦理道德气息，是佛教异化后适应中国本土情况的新说教；保护农业和防治百病，更适合以农立国的中国国情，特别受农民欢迎；代众生受苦难并度尽众生，更是能被众多老百姓理解和接受。所以每到七月三十日地藏王菩萨生日，享祀就十分丰盛。明代以后直至上世纪六十年代中，每年农历七月廿九下午，常州天宁寺、三官堂、清凉寺香火最盛，烧香坐夜的善男信女通宵达旦。这些善男信女除常州城乡民众，周边江阴、宜兴、锡山、金坛、丹阳、溧阳、镇江、丹徒等地的，都蜂拥而来朝山进香，寺院殿宇内外都坐满了人，最多时达数万人以上，有的干脆在露天坐夜念佛，盛况空前。

　　与各地来的善男信女坐夜同时热闹起来的，就是天宁寺庙会，山门前作节，特别是水门桥一段更是商贩云集。农历七月廿九下午，来自上海、宁波舟山、湖州以及各地的商贩，或驾船或驱车，满载着当地的农副土特产前来设摊赶节场，为秋收秋种提供的各种农用物资精美齐全，生活用品琳琅满目，地方小吃香气飘溢，直到七月三十傍晚才收摊归去，整条东门街就是一幅农贸集市的民俗画卷。 (责任编辑：DY)