问题是，史载韩世忠屯兵镇江焦山，与金兀术大战。两军如何将仗打到常州，必须作出解释。

　　1、常州的地理位置，可以成为决战之地。

　　中国最系统、最精要的战争地理著作《读史方舆纪要》，对常州之战略地理，概括如下——

　　府北控长江，东连海道，川泽沃衍，物产阜繁，周处所云“三江之雄润，五湖之腴表”也。且地居数郡之中，翼带金陵，为转输重地，脱有不虞，则京口之肘腋疏，而吴郡之咽喉绝。若其北守靖江，则内可以固沿海之锁钥（明初，吴良守江阴，而寇不敢犯，是其证也），外足以摧淮南之藩蔽（五代周显德五年，南唐将陆孟俊，自常州将兵渡江趋泰州，周师退，遂复取之，亦一验也），南扼宜兴，则近足以消滨湖之窥伺（明初，亦遣重兵驻宜兴），远可以清浙右之烽烟（宜兴与浙江湖州，俱控太湖之险。又有陆道，可以径达长兴。明初，自宜兴遣舟师越太湖攻张士诚湖州，克之，亦其证也）。昔者南唐守此以御吴越，明初得此以制姑苏。郡岂非东南之襟要欤？

　　宋代《太平寰宇记》载常州为“言地，则三吴襟带之邦，百越舟车之会。”

　　清代乾隆作《过常州府城八韵诗》则引用为：“舟车引百越，襟带控三吴。”

　　长江以南，水路连通长江、太湖，进而连通浙江、福建、广东、广西之间的城市，唯常州一城。水路运输连通整个南北方的通道，其枢纽为常州。京口（镇江）之肘腋、吴郡之咽喉，南北要冲，兵家必争。因此，中国历史上历次南北战争，常州必有一仗。战略地理之重要，可见一斑。

　　2、常州属于韩世忠的防地。

　　史载韩世忠屯兵镇江焦山，然屯兵地，不一定必然是战争地。

　　金兀术如从扬州下江南，有两处可行——镇江焦山、常州江阴。欲登陆夺滩，首选是镇江焦山。如末果，顺流而下，则可取江阴。如是，韩世忠守江防，如果仅守镇江，无异守株待兔。事实上，史载韩世忠驻军焦山，其防区却包括镇江、江阴、常熟、昆山、嘉兴一带。换言之，这一带都有可能发生战争。

　　《宋史·韩世忠传》载：“世忠以前军驻青龙镇，中军驻江湾，后军驻海口，俟敌归邀击之。”青龙镇，宋时属秀州（嘉兴），江湾，宋时属昆山（常熟），海口，即今日之上海。

　　宋《嘉定镇江志》载：“韩世忠驻军江阴，宰执请以镇江隶世忠，而常、苏、圌山诸处控扼。”宰执，宋代宰相和执政的合称。大宋官制设宰相（太宰、少宰）两名，副宰相与枢密使、枢密副使统称执政。常，常州。苏，苏州。圌山，距镇江30公里，为扼锁长江之要塞。

　　《续资治通鉴·宋纪一百六》载：“浙西制置使韩世忠在镇江，悉所储之资，尽装海舶，焚其城郭。既闻金人南渡，即引舟之江阴，知江阴军胡纺厚待之。”

　　清康熙《常熟县志·卷十二·兵防》载：“宋建炎三年，高宗幸杭，诏韩世忠守圌山、福山。”福山，现常熟辖镇。

　　清光绪《江阴县志·卷六·江防》载：“建炎三年，谍报兀术将自海道窥江浙，韩世忠亦驻军江阴。”

　　另：出土文物“韩瓶”，亦可为证——

　　韩瓶，韩世忠部队使用的行军壶，是一种军用瓷器。文物考察中发现，大凡韩世忠曾驻军之处，包括现江苏、上海、浙江的一些地方，或多或少都有这种特殊的器物出土。长江三角洲地区宋代墓葬及宋代堆积层中也普遍有发现。常州黄天荡，亦有韩瓶出土。

　　上述史料证明，南宋建炎三年（1129年），韩世忠为江防重臣，西起镇江圌山，东至常州、苏州、常熟、嘉兴一带，属其防区，且均有可能成为战区。

　　3、宋高宗南撤与金兀术北还，均经过常州。

　　金兀术挥兵南下，其目的有二：一、追杀宋高宗，彻底瓦解汉族抵抗政府，控制江南地区。二、如追杀不成，则掳掠江南财物，以供金朝之用。

　　因金军骑兵之势难挡，宋高宗采纳诸臣意见，撤往浙江，以水网密布之地，消解金军骑兵之锐气。建炎三年（1129年）二月三日，宋高宗从瓜洲乘小船渡江，日暮时分抵镇江。然后过常州、无锡，经平江（苏州）、秀州（嘉兴），撤到杭州。其后，金兀术几次挥兵从安徽天长渡江，一路追击，宋高宗被迫撤至明州（宁波）、甚至飘洋入海，撤向温州。 (责任编辑：DY)