1990年秋，湖北省英山县草盘地镇五桂墩村睡狮山麓出土了一方墓碑，据考证为毕升的墓碑。经中国印刷技术协会、中国印刷博物馆筹委会、湖北省文管会等单位委托中国历史博物馆研究员、国家文物鉴定委员会副主任委员史树青等28名专家鉴定，认为是毕升墓。

　　一个小墓葬，为何惊动这么多大名头专家？因为毕升，是中国古代活字印刷发明者，而活字印刷术名列中国古代四大发明之一，端的是大名鼎鼎。

　　宋人沈括《梦溪笔谈》记下一则轶事，居然成为中国活字印刷开端，而且，湖北英山县还自认是毕升故里，实在是一个美丽的错误。错在何处——

　　1、庆历，宋仁宗年号，自1041年至1048年，约7年时间。此间，毕升创泥活字印刷。沈括生于北宋天圣九年（1031年），庆历年间，年约10岁至17岁。查沈括履历：杭州人，1岁时就举家南迁至福建武夷山、建阳一带，后居于福建尤溪一带。武夷山、建阳、尤溪地处山区，没有大规模的印刷产业，10岁孩童从何处得见毕升与泥活字胶印作坊？

　　2、元祐三年（1088年），沈括移居润州（今江苏镇江），购地经营，名“梦溪园”，写《梦溪笔谈》。其时，沈括已57岁，去“庆历中”有40余年。其本人未见过毕升，也没见过胶泥活字，所谓“庆历中有布衣毕升，又为活板”，应是耳食之语、且不知于何时何地听闻。既是耳食，时间又相隔40余年，其名字写法，亦未必可靠。凭什么是毕升，为什么不可以是毕生、毕深、毕笙，甚至——毕胜？出土一块叫“毕升”的墓碑，就认作是活字印刷始祖，有点矫情。

　　3、北宋时代，江南印刷业繁荣，金属活字印刷术，包括铜活字、锡活字、铅活字、铁活字等，还有木活字，已经广泛使用。例见宋代孙奭《圆梦秘策》——

　　用不敢私，镌金刷楮，敬公四海。

　　“刷楮”为印刷，“镌金”，即为镌刻铜活字。

　　清代蔡澄《鸡窗丛话》载——

　　尝见古骨肆，古铜方二三寸，刻选诗或杜诗韩文二三句，字形反，不知何用。识者曰：此名书范，宋太宗（976年－997年）初年，颁行天下，刻书之式。

　　“古铜方二三寸”，称“书范”，实即早期铜活字，是几个字联在一起，拼版印刷。此字模早于“庆历中”将近60年。

　　4、印刷考古中，有“活字印刷”起于“五代”之说。元代岳浚《九经三传沿革例》中，提到五代后晋曾用“天福铜版”印刷此经。《九经三传》计9部经书、40余万字，如用整块铜版刻制，工程巨大、耗资不菲。后晋时代，约为公元936－943年，国家处于战乱状态，经济上难以负担，只有用铜活字摆印才有可能。因此，此铜活字印刷，比毕升早100多年。

　　关于中国的活字印刷，可说的话很多，简言之——

　　江南地区自唐代起，就是中国纸张生产、雕版印刷重地。因为雕版印刷成本较大，江南地区典籍、佛经、传单等需求量又很大，因此，活字印刷自宋代起，就在江南地区、尤其是常州地区出现。所谓毕升，不过是众多印刷作坊中，第一个尝试使用胶泥活字的技术员而已。且活字印刷，直到清代，并未成为中国印刷界主流样式。

　　有关毕升的话，与本文无关，略过。说活字印刷。

　　学界考证，常州是中国最早使用活字印刷的地区之一，并且，是铅活字、铜活字印刷的首创者。

　　学者尹韵公《论明代邸报的传递、发行和印刷》中载——

　　明人陆深在《金台纪闻》中就说过：“毗陵（常州）人初用铅活字，视板印尤巧妙，而布置间讹谬尤易。夫印已不如录，犹有一定之义，移而分合，又何取焉？兹虽小故，可以观变矣！”……泥活字启发了木活字，木活字又启发了锡、铅、铜等金属活字。在明代弘治、正德年间，在经济比较发达的江浙地区，铜活字逐渐出现并流行起来，其中最著名的有常州无锡县的华家、安家，苏州的孙家和南京的张家等，他们用铜活字印卖的书籍流传甚多。近人叶德辉在《书林清话》一书中曾指出：“明时活版书，出于锡山安国家者，流传最广”。

　　学者张树栋等著的《中国印刷通史》中载——

　　现知最早的铜活字印书活动是在十五世纪末(明朝弘治初年)。当时江苏的常州、无锡、苏州一带有不少富家以铜活字印书，最有名的是常州无锡县华燧的会通馆、华坚的兰雪堂、安国的桂坡馆等。

　　张秀民《中国印刷通史》载——

　　中国采用铅活字印刷据现有史料，始于明弘治末至正德年间（1505年－1508年），当时江苏的常州曾有人制作铅活字，用铅活字排版印刷。史料见于陆深著《金台纪闻》，云：“近日毗陵（常州）人用铜、铅为活字，视版印尤巧便，而布置间讹谬尤易。”铅活字自明迄清，虽应用未广，但一直有人使用。

　　另据学者潘吉星《中国金属活字印刷史》第三章《金属活字印刷的发展》中载，中国现存的金属活字印刷品，与常州有关——

　　明孝宗弘治三年（1490年），常州无锡印书家华隧，用铜活字排印书籍千余卷。台北中央图书馆所藏的1490年华燧铜活字《宋诸臣奏议》，是中国现存最早的全金属活字印刷品。1502年，华珵尚古斋刊行铜活字本《渭南文集》50卷、《剑南集》8卷。1500年-1508年，常州人用铅和铜活字排印书籍。1521年，常州无锡商人安国用铜活字刊行《东光县志》6卷，1524年刊行铜活字《吴中水利志》17卷，1524年至1534年刊行铜活字版《古今合璧事类考》69卷。康熙二十五年（1686年）在常州刊行的铜活字本《文苑英华律赋选》，现藏中国国家图书馆。现存清代活字刊本还有《常州府志》、《无锡县志》、《红楼梦》、《万历野获编》、《续资治通鉴长编》等。

　　常州府及所辖无锡县，用自己辉煌的实践，在中国印刷史上写下了属于自己的篇章。