常州是“三吴重地”和“中吴要辅”，属战略要地。常州，物产丰富，百姓勤劳，是历代王朝的财赋之地，历史上每当改朝换代之际，常州就成为“兵家必争之地”，历代波及常州的战争很多。尤其是南宋末年的“常州保卫战”名闻全国，常州以2万弱兵抵抗元朝20万大军，时间近半年，常州成为一座“英雄城”，城破后，元兵进行了“屠城”，相传仅有7人因躲在桥下得以逃生，仅有18间屋没被烧毀，后来这“18间屋”被称为“古村”，元丞相伯颜称常州是“纸城铁人”。

　　常州在历史上留下了许多与军事相关的地名。王守沿（今邮电路南首）原是西市河边的一块荒地，抗元斗争常州城陷时，这里成了宋军与元军的最后激战之地，守将王安节战死于此，他的遗体埋于沿河旁，因而此地称为王守沿。他的四世孙从江西临川来此守墓，死后也附葬于墓旁，邑人将其所住之地，名曰临川里。省常中内原有袈裟塔，是埋葬抗元斗争牺牲的万安和尚袈裟处，袈裟塔今已移到红梅公园内。西瀛里原是明初大将汤和驻军的西营，因西营驻地商铺众多，常遇火灾，因而把从火的“營”字改为从水的“瀛”字，取以水克火之意。花园新村附近的花园村，传说是汤和建造花园之地。尉史桥，北尉史路，是以晋陵尉史衙门而得名。局前街护王府是太平天国护王陈坤书的王府。马园巷是明、清两代兵营养马之地。小营前、营防弄、小校场是因明、清驻军营地及操练场地而得名。骨成墩在武进区洛阳镇，是埋葬1万抗元烈士的大土墩，今已成为常州市文物保护单位。

　　常州市第二十四中学内有一座气势恢宏的游击府大殿，游击府是清代常州游击府署衙门，是常州的军事指挥机关，统率常州府及下属各县的驻军，存在将近300年时间。游击府署前原有一对巨大的石狮，后来把府署东、西的两条南北向小巷分别起名为东、西狮子巷，今西狮子巷仍保存。1911年爆发的“辛亥革命”推翻了清王朝的统治，1912年元旦孙中山在南京就任“中华民国”临时大总统，从此，统治中国两千多年的封建帝制到此结束。进入民国后，作为清朝常州军事指挥机关的“游击府”完成了它的历史使命，1929年武进县在游击府旧址创办了“武进中学”。游击府大殿为单檐歇山顶清式建筑，坐北朝南，面阔7间，飞檐斗拱，方格长门窗，蔚为壮观，1998年常州市教委出资修复。由常州市教委和常州市文物管理委员会所立的《修复游击府大殿碑记》嵌于大殿北墙。

　　据清道光《武进阳湖合志》卷六（兵防志）载：“顺治二年（1645），设参将、守备、千总各一员，把总四员，马步兵一千名，在郡（常州）驻守，并辖五县（武进、无锡、宜兴、江阴、靖江）及杨舍、孟河七营。……康熙十一年（1672），增设游击一员，辖武进、无锡、宜兴三县，原设常州守备改为中军守备，无锡为左军守备，宜兴为右军守备，总辖于常州营。……乾隆四十七年（1782）……提标游击一员，驻扎郡城东门内阳湖县左厢（即今游击府大殿址）……中军（郡城）官兵279员名内，守备一员，驻扎郡城阳湖县中右厢（即今小营前一带），分防（防守）附郭（府城）二县（武进、阳湖）……。”“游击”是清代武官名，即游击将军的简称，负责统兵专征，常州府“游击”的官阶是“从三品”，地位高于官阶“从四品”的常州知府。常州游击府署统率常州府属各县的驻军，负责各县的防守和治安。