在常州的姓氏中，有一个“恽”姓。全国范围内恽姓极少见，《中国姓氏大全》将“恽”姓归为罕见姓，据1997年全国姓氏统计数字，恽姓位列全国姓氏排序588位，全国有恽姓17779人；而恽姓在常州却是常见姓，位列常州姓氏排序83位，有恽姓9300余人。

      恽（Yùn 恽）姓的来源，历史上有三种说法：一说是出自芈姓，为春秋时楚成王熊恽之后，以祖名为姓。据张澍撰《姓氏寻源》记载，春秋时楚国楚成王熊恽的后人，有的以祖名恽为姓，称为恽氏。二说是出自杨姓，为西汉大臣杨恽之后，以祖名为姓。据《姓考》载，西汉大臣杨恽，官至中郎将，封平通侯，因得罪宣帝被腰斩，其子为避难，以恽为氏，世代相传。三说是出自郓姓所改。据《姓考》载，恽氏本姓郓，后改为恽。从2010年5月第十四次修缮的《恽氏家乘》来看，“恽”姓是出自杨姓，而且中国恽姓的发源地就是常州孟河。《恽氏家乘》记载：汉宣帝时，司马迁的外孙杨恽被封为平通侯，后来被贬为庶人，他对此不服，在给友人的书信中表示了不满的情绪，汉宣帝发怒降旨腰斩杨恽。杨恽的儿子得到信息后逃离京都，来到今天的常州新北区孟河一带。为避祸患，他把父亲杨恽的名“恽”作为姓，从此中国就有了恽姓。

      历史上的杨恽

      杨恽(？—前45年)，字子幼，汉族，西汉华阴（今属陕西）人，出身官宦之家，父亲杨敞曾两任汉宣帝丞相，母亲司马英是著名史学家兼文学家司马迁的女儿。

      据《汉书•杨恽传》记载，杨恽是当时著名的士大夫，他轻财好义有很大的名气。杨恽生母司马英去世后，父亲杨敞续娶后妻，后妻没有子女，杨恽对后母亲如生母，极为孝敬。后母去世时，遗嘱留下的数百万财产由杨恽继承。但杨恽没有将这笔财产据为己有，而是将大笔财产分给了后母的几位亲戚。父亲杨敞去世后，杨恽把从父亲那里继承的500多万财物，全部用来救济那些贫困的宗亲。

      杨恽出身名门，聪慧明敏，自然“以才能称，好交英俊诸儒，名显朝廷”，被皇帝招到朝廷为官。步入仕途的杨恽大公无私，奉公守法，不徇私情。面对朝中大大小小官吏视而不见的贪赃枉法，杨恽同他外祖父一样，敢于冒死在皇帝面前直谏，大胆进行揭发。他还告发了与父亲杨敞有深交的朝廷元老重臣霍光的儿子企图谋反。因此，杨恽和另外几个与他一同告发此事的人都获取了封侯的赏赐，还加官进爵，封平通侯，升中郎将。居官清廉，位至光禄勋，位列九卿。

      杨恽有着出众的才智和惊人的勇气，司马迁《史记》这部伟大的史著能公布于世是他不懈努力的结果。他最早意识到司马迁留下的遗著具有巨大的价值，因而不惜招惹杀身灭族之祸，为保存和传播《史记》作出了历史性贡献。《史记》写完后，司马迁考虑到《史记》的内容有批判性，很有可能会被武帝焚毁，就安排了一些保护措施。司马迁死后，他的家人把一部《史记》转移藏匿到女儿司马英家中。杨恽自幼聪颖好学，他的母亲也就是司马迁的女儿司马英就把珍藏的这部《史记》拿出来给他读。杨恽被书中的内容吸引住了，爱不释手，每读一遍总是热泪盈眶，扼腕叹息。杨恽被封为平通侯后，他看到当时宣帝朝政清明，想到他的外祖父这部巨著尘封了二十年，也该是重见天日的时候了，于是把《史记》献了出来，上书宣帝，期望得到公开发行的请求受到恩准，从此这部伟大的史著才见诸于世。

      这些事迹，在班固所著的《汉书》中都受到过赞誉。

      但由于杨恽自负又常揭人阴私，就引起了朝中不少人的怨恨。他被太仆戴长乐检举“以主上为戏（拿皇帝开玩笑），语近悖逆”后，汉宣帝就把杨恽打入监狱，以后释放出来免职为庶人。贬为庶人的杨恽与仕途的杨恽判若两人，一向清廉的杨恽在家乡开始营私谋利，聚敛家财营造宅地。可当时法令明文规定，凡是从政坛退下来的人一律不准经商营私敛财。杨恽的老朋友“安定”郡太守孙会宗写信给杨恽，劝他应当闭门思过，不应宾客满堂，饮酒作乐。杨恽给孙会宗写了《报孙会宗书》的回信。在信中流露出对皇帝的怨恨，并对孙会宗进行了挖苦，还为自己狂放不羁的行为辩解。信中语言锋芒毕露，与他外祖司马迁《报任安书》桀骜不驯的风格如出一辙，被后人认为有司马迁《报任安书》的风格。 (责任编辑：DY)