滩簧戏起源于清朝中后期的长江流域，为锡剧的前身。邹区镇安基村的村民在滩簧演唱声中耳濡目染，都能唱上几句滩簧调。

     1952年，年过半百、在上海皮鞋厂做工的颜福林回到老家。颜福林从小爱听戏，在上海做工期间尤喜滩簧、常锡文戏。他把那些有一副好嗓子、人称“一嗓清”的村民组织起来，成立广群文工团，聚在一起听戏、唱戏、谈戏。发起人颜福林既是负责人，又是导演和主演，演员还有蔡春大、蔡杰、颜洪明、施云林、王卓春、李瑞云、陆留官、吉玉丽、施凤英、施华英、王腊琴等，角色行当有小生、老生、滑稽（丑）、老旦、花旦等。大家在一起说本子、吊嗓子、学台步，以传统的口传心授法，向前辈名家学习，对唱戏时用的韵脚、唱的曲调、锣鼓点子反复改进，反复练习唱腔、台词、身段、动作，以“唱”为主，向唱、念、做、打方向发展。渐渐的，演员们字正腔圆，悦耳动听；一腔一调，有板有眼；一招一式，有模有样。

     男演员中，蔡杰演小生，蔡春大演老生、花脸。当时激越清亮的“彬彬腔”很受欢迎，演员们认真学习“彬彬腔”，字头、字腹、字尾吞吐贴切，喷口和气口运用、首尾腔呼应流畅，悲壮时催人泪下，深情时感人肺腑。女演员则学习梅派唱腔。王腊琴、吉玉丽都三十来岁，演旦角。花旦扮相俊俏、声音甜美，唱腔圆润婉转；老旦嗓音醇厚、音色有力，吐字清晰严正。

     锡剧曲调基本是上下句的版式变化体结构，常在上下句之间插入一段或长或短的清板。主要曲调为簧调，曲调柔和、流畅、轻快。伴奏乐器以正、副二胡为主，琵琶、三弦、扬琴为辅，笛、箫、中胡、小提琴、大提琴等乐器也开始伴奏唱腔。琴师是陆敖金、蔡国兴，蔡荣大笃板鼓，拉胡琴的还有蔡志听、陆志伟等人。上海沪剧团来常州演出，大家赶到城里观摩、学习，回来后反复演唱，并在锡剧中穿插沪剧的调子。

     广群文工团成立刚开始演的是哑剧，第一场大戏是锡剧《罗汉钱》，宣传新婚姻法，婚姻自由。演员表演时人物塑造活灵活现，唱词生动活泼、诙谐幽默，具有浓郁的乡村生活气息和戏剧具备的精、气、神，深受村民欢迎。《罗汉钱》因而成为剧团保留节目，其他作品有《双推磨》等。

     1958年，在原班人马的基础上，组建“广群剧团”，壮大文艺宣传队伍，宣传党的政策，宣传人民民主政权。剧团年前排练，年后演出；农忙时生产，农闲时演唱。演出有时夜间开场，日出散场；有时日出开场，日落散场。

     当时演出剧目除传统剧目《罗汉钱》外，还排演表现革命战争年代故事的新剧目《红色娘子军》《红色的种子》。除在安基演出外，还到新闸、连江桥、吕市、北港、西林、奔牛、丹阳蒋墅等多地巡演。

     1966年，“文革”开始，广群剧团演出活动被迫停止。从广群文工团到广群剧团，前后历时十四五年，为丰富村民的文化生活起到积极作用。 （文/艾英 ））