在我国古代，有一种重要的经济制度叫漕运。历朝历代采取实物（主要是粮）征收来实现田赋，然后把征收的粮食运往北方。而常州的水运十分发达，并成了“三湖襟带之邦，百越舟车之会”的重要交通枢纽，常州成了漕粮（也就是皇粮）的转运中心。皇粮浜地处西林，因当年漕运繁忙，交通拥塞，不少过往船只在此歇船等候，人烟繁盛。皇粮浜因此而得名。

     皇粮浜不仅仅是一个地名，在中国历史上，它还写下了精彩的一笔，某种意义上说，甚至改变了历史的走向。

     公元1356年，以朱元璋为首的义军与另一支由张士诚统辖的农民军分据江苏，可谓势均力敌。其间张士诚听信下属进言，溯江而上进攻朱元璋所占领的镇江区域，而朱元璋在坚守镇江的同时，急令徐达携汤和率军袭取常州。

     张士诚遣派自己的弟弟张士德提前率军，先至牛塘谷（当时名为游塘营）一带占据有利地形，伏兵待击。由于牛塘谷区域“墩阜大小相错，林木茂盛，蔚如山谷”，张士德凭借得天独厚的地理优势与环境优势，屡败徐达军。

     朱元璋派常遇春、胡大海率军3万火速奔赴常州救援，内外夹击张士诚军。双方于牛塘谷、西林一带激战数日，最后张士德被俘，其部丢盔弃甲不计其数，留下了“常遇春大战牛塘谷”的历史故事。

     在整个战事期间，为常遇春大军提供后勤给养、囤积粮草的地方，就在牛塘与西林交界的运河道口，也就是今天的皇粮浜。

     根据《明太祖实录》记载，此次朱元璋攻打常州，直接导致张士诚的弟弟张士德被徐达所擒，随后被朱元璋处死。胞弟之死，对于张士诚而言如断双臂，也令朱元璋得以顺利发动之后的平江之役，为北上灭元奠定了雄厚的战略基础。而皇粮浜，在这一史实中扮演了不可忽略的重要角色。

     据西林的老人们说，在上世纪50年代，在西林朱夏墅附近一带，还保存有不少大大小小的土墩。不过这些土墩是天然形成，还是人工筑就，现在无从考查。这些土墩散落在牛塘镇仙现桥，西林朱夏墅、马家桥一带，其中较大的一个后来被人们称为“青云山”，上面建了庙，至今犹在，另外一些土墩，到解放时尚存百余个，在1958年“大跃进”时平整土地，大都被挑平了，20世纪70年代仅在西林朱夏墅，还有二三十个土墩残迹。进入21世纪，由于农田基本建设及其他建设的需要，土墩残迹已不复存在，直至今日仅仅只有皇粮浜公园内还保留少许土墩遗址。 文/刘毅