北宋年间，青果巷区域是常州城区最繁华的地段。北侧，也就是购物中心西边一点的位置上，是个集市，俗称“大市”。大市，顾名思义，就是一个大的市场，人来人往，摩肩接踵，吃穿用的什么都有。

     有个姓周的人家，家道中落，孤儿寡母过日子。好不容易把儿子拉扯成人，母亲身体不行了。儿子懂事，对母亲十分孝顺，家中凡有吃的，都先让着母亲。每天早出晚归，到处找活干，挣点辛苦钱，养活母亲。邻居们看着，心中感动，说我们这里是大市，人来人往，做个小生意、摆个摊什么的，也可以养家糊口，省得你每天出去揽活，还可以兼带着照看母亲。于是大家凑了点钱，让他在门口摆了个鲜鱼摊子，卖点鱼虾过日子。

     那年月，没有增氧泵、增氧剂、密封箱、低温盒，没有高速公路运输、冰箱冰柜周转、冰块活水保鲜，鱼虾都是死的。死鱼死虾的毛病，是自身蛋白质含量太高，一不小心，那些喜欢分解动物尸体的细菌，就把它们当成大食堂，在上面又吃又拉，搞得奇臭无比。因此，卖鱼虾，讲究的是尽快出手。有说当年卖菜这行当里，能卖鱼虾的，才是高手，出处就在这里。

     周孝子是个只会出笨力气的人，需要精明无比的人，才能从事的卖鱼卖虾行当，他怎么弄得懂。三天下来，鱼摊上死鱼一大堆，活人却不见来光顾。数了数钱，算了算本，已经亏得一塌糊涂了。想想这鱼摊的本钱都是大家相帮，一旦亏了，是没有第二次的。又想想，三天就把本钱亏光了，老娘没饭吃不说，今后这条街上，还有什么脸面见人呢？忠厚人没有巧主意，一屁股坐在地上，“呜哩呜噜”哭了起来。

     正哭着呢，鱼摊面前站了一个瘸子，撑着拐杖，朝他“嘿嘿嘿”地笑个不停。周孝子怒不打一处来，吼道，人家在哭，你却在这里嘲笑，有点良心好不好？看你穿得破衣烂衫的，也是个穷苦人。天下穷人一个样，你笑我有什么意思！再说，你走路都要撑拐杖，比我还差，有什么资格笑我！

     那瘸子听了，不恼不怒，反而更加起劲，笑得气都喘不上来了。周孝子被瘸子笑得一脸懵懂，这家伙吃错什么药了，寻一个倒霉人的开心？正一个哭、一个笑时，边上人过来劝瘸子，说人家鱼虾臭烂，卖不出去，心里难受，你站这里笑，存心作弄人家，真心不好。瘸子听了说，我就是看他哭着好笑。一个大男人，弄一大堆死鱼烂虾在面前，还眼泪鼻涕一把一把的，活像这死鱼烂虾是他娘亲一样，嘿嘿，多好玩。哭啊，再哭啊，多哭哭，鱼虾就活过来了，你娘亲也有饭吃了。说完，又“嘎嘎嘎嘎”地狂笑起来。

     周孝子心中那个恨啊，恨不得把一摊死鱼烂虾全部往瘸子头上倒过去，让他浑身上下臭个透！只是，瘸子毕竟没有动手动脚，自己不能这样做。想来想去，只怪自己不会做生意，无能透顶。想到这里，悲从中来，又一屁股坐下去，大哭起来。一边哭，一边说，娘亲啊，你儿子无能啊，连口饭都挣不回家啊，还被一个瘸子嘲笑啊……

     一个卖鱼虾的人在哭，一个衣衫褴褛的瘸子在笑，边上围了一群人在看热闹，场面实在不成体统。周孝子抹了抹眼泪鼻涕，站起来对瘸子说，你笑吧，老子不哭了，看你能笑到什么时候！瘸子看见周孝子不哭了，说你不哭了是吧，你不哭，死鱼烂虾就能卖出去了吧？你的鱼摊本钱就能挣回来了吧？你老娘就有饭吃了吧？这事，我帮你想想都伤心。好吧，你不哭，我来哭！说完就嚎啕大哭起来。哭得是鬼哭狼嚎、惊天动地，眼泪鼻涕一把一把往下掉。

     围观的人被弄懵了—— 瘸子什么毛病，什么地方来的，与周孝子无怨无仇，这么作弄人家，不作兴的。于是就有人打算上去劝阻。没想到这瘸子手上积了一大把鼻涕眼泪，谁靠上前去，就要往谁身上抹。见没人敢上前，瘸子就把眼泪鼻涕在手里搓啊、搓啊，居然搓成了一团，黑糊糊、黏哒哒，伸手要送给周孝子。周孝子哪里敢接，直往后面退。瘸子说，你嫌肉麻是吧，好，就给你的鱼吃。说完，把那团泥垢一样的东西往死鱼盆里一扔，转身扬长而去。

     众人劝周孝子，说算了算了，把死鱼烂虾处理了，去料理老母亲吧。周孝子听劝，端起鱼盆准备回家。突然发现盆里的鱼虾活了，个个活蹦乱跳、新鲜无比。正惊讶着，有人大喊一声，孝子，你碰上铁拐李了！周孝子扔下鱼盆，去追瘸子，朝东的大道上，空空荡荡，哪里还有个影子！孝子对着大路，纳头便拜，感谢天恩。

     从此，周孝子卖鱼虾，只取人家扔掉不要的死鱼烂虾，回家把那团泥垢放水中，鱼虾立即变得鲜活，而且，只要那泥垢在水里，鱼虾怎么也不死，且烹制后味道格外鲜美。众人得知这鱼虾是铁拐李点化过的，纷纷前来购买，鱼摊无本经营，生意大好。

     人红是非多啊，周孝子卖鱼碰上铁拐李的奇事，被一个地痞知道了。地痞一想，这东西好啊，无本万利。于是就纠集了几个无赖，上门抢夺。周孝子是个忠厚人，如何弄得过，情急之下，一口把泥垢吞下了肚子。吞下去不要紧，要紧的是脚下突然祥云生起，飘飘然要随风而去。周孝子知道铁拐李要度他上天，一把抓住老娘，说一起去一起去！在地痞们愕然不知所措的目光中，母子俩悠悠然升空而去。

     此后，常州人把周孝子居住的巷子，命名为“鲜鱼巷”，以纪念铁拐李与周孝子留下的一段情缘。 文/张戬炜

史料记载：

     《清光绪武进阳湖合志·摭遗》：

     有周姓者，以捕鱼为生，事母至孝。获利少，难尽孝，心有愧疚。后遇一异人，赠与药丸，嘱其以死鱼投入盆中可活，如法以试，果验。同业者悉其秘事，欲夺丸，情急，纳口中，不慎入腹中，自此成仙。