港桥忆旧人文常州

    “车桁塞勒桥洞勒——扛桥”，当地人以这歇后语戏称港桥（港桥语音谐音“扛桥”）。港桥，笔者于此生活了10多年的故乡，已经消失了10年，而其历史文化给很多人留下了永恒的印记。
     查1929年《武进县全图》，当年之惠化乡就有“港桥镇”标志，在道光年间之《武进阳湖县全境图》上，其“定安东乡”的“港桥”位置则标为“⟡桥”，老一代称港桥，就是常州南门外、京杭大运河支流永安河畔的一座旧街镇，也有称“港桥镇”的，如当年开信封，地址就写“常州南门外港桥镇”，寄到港桥，总收得到。港桥的标志，就是东街、横街、西街间的“大港桥”，一座有70多年历史的单曲石拱桥。称大港桥，应当是与东街巷门外东北的小港桥相对而言。上世纪80年代中，大港桥及永安河港桥段曾为电视剧《水乡有情人》的取景地。
     港桥概念存在广义狭义之分，狭义的港桥，就是东街、西街、横街。西街早于东街存在，据说建于清同治年间，当年市面如何，不得而知。东街建成于溥仪即位的1909年，东街建成后，港桥市面就在东街了，直至解放前后一时期曾兴盛过。今东西两街、横街均已于10多年前在拆迁建设中消失，东街存在了整100年（1909—2009）。横街在东街西头，跟永安河平行，与东街相交成丁字形。横街曾一直延伸到大港桥堍，后来桥堍那段拆除了。横街上有两座永安河的码头。广义的港桥，则包括东街周边10多个村落，当年距离东街六七华里的河姆桥、浜头上人都自称是港桥人。
     经济社会比较落后的时期，乡村区域的联络交往主要是步行，经济内涵主要是生产、生活资料的交易、流转。港桥街的兴起，其地段位置应是一个重要原因：东为礼嘉，南有前黄，西接南夏墅，北则马杭，港桥处于数镇接壤处，又建在运河水系的永安河边。那年月，交通运输主要依靠水运，成本低、运量大，江南水乡河网密布，四通八达，具有天然交通运输优势，人流、物流量相对较大，也产生了相应的特色地方文化。港桥是个一定历史地域意义的概念，其影响幅射力超出周边的10多个乡村。
     当年，港桥东西两街，横街与大港桥是相互映衬的，形成一个整体，今天则唯余文物——大港桥。上世纪70年代中期，大港桥的完整度尚好，如球头望柱、方头素面柱、巧头抱鼓石及旁边的石凳，还有天盘石等都全，其后毁损就逐渐大了。
     港桥东街为规整的苏南乡镇街道，街面南北相向，3米左右宽度，长度约150米。街道路面以黄石条横向相接铺设；铺面门一律为杉木排门，早上卸下，晚上装上；房子大都为三进式两面山墙（其中也有“搭柱头”）的独立民居，墙壁为“敲斗墙”，外面泥灰抹平，有些山墙上有不少铁搭钉，为正山墙倾斜之用，后廗一般供铺面主人一家日常生活起居。上世纪70年代中期，两头巷门尚存，据说当年巷门可开关，为防卫强盗打劫之设，晚间关上，可让街民安然睡觉。开街时街道铺面相向各30间，大多为店号。上世纪六七十年代，东街兴盛度已经消减，各类店面量少了，但市面尚存，店面主要是庙桥供销社的各类门市部：南北货店、布店、山地货行、杂品店、茧行、庙桥中心药店的分店，以及私营小店如饭店、理发店、诊所、铁匠店、皮匠店、竹匠店等。上世纪70年代中后期，港桥周边村落也会有供销社的少量“下伸店”，经营生活日杂用品，其种类、数量相对较少，而东街的生产生活用品经营规模大得多，故当时的东街，尚显示其一定的经济文化地位和活力。文/梁志方
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