常州宝卷主要的一支传承谱系始祖为荣亚，拥有两个分支，一支由沈产洪——王友生——宗巧秀——余忠良——袁亚军代代相传，另一分支由彭大林传至李兰秀，而李兰秀正好是我的外婆，因而引发了我对宝卷的浓厚兴趣。

四、“宣卷”又是怎么一回事

　   有人误将宝卷称为宣卷，或宝卷、宣卷混淆。事实上,宝卷属于民间文学范畴，是流行于民间艺人“宣卷”时的唱本，也可以说是一种在宗教或民间信仰活动中演唱的说唱文本。宣卷是“宣读宝卷”的过程，宣卷为曲艺的一种形式，是一种古老的说唱文学形式，它被纳入中国俗文学史（或曲艺史）的研究范围。

　　“常州宣卷”作为江南民间文艺的一种，已有数百年历史，是一种包含念、白、表、唱等多种形式的民间说唱艺术。过去有“大户人家请戏班，小户人家听宣卷”之说。宣卷前，宣卷人还需有一定的仪式:桌上供着或墙上挂着佛像，先洗手、拈香、再磕头等，以示庄重。然后，主宣人坐在方桌边，被观众团团围住。主宣人一手敲木鱼，一手摇一种类似于法器的铃铛，叫“新”(音)，还有多人附唱。主宣人需熟记宝卷人物情节，要有一定的口才，咬字精确是最起码的基本功。当然，宝卷摊在桌上，就起到提醒作用。就像现在演讲会，口才好、记性好的人脱稿讲，口才差点的、对发言稿不熟悉的人，只能念稿子了。宣讲内容就是宝卷上的内容，大多是忠孝节义之类，宣扬“为人在世多行善，莫要作恶坏良心”劝人为善的教化，或阐述“私订终身后花园，落难公子中状元”一类的文学故事。

五、宣卷的发掘工作

　　近年来，市非遗保护中心、市名人研究会、市地方文化研究会高青、包立本、韦中权、余忠良等我市的宝卷传人与业内人士多次“上山下乡”，采访了众多老年朋友。听他们讲，请他们宣。据悉，目前常武地区很多七八十岁的老人，对幼时跟随大人听宣卷，都记忆犹新。

　　古时候，贫穷人家没读过书，不识字。农村的，特别是山村的，有一辈子没出过远门、没进过城的，但也能上知天文，下知地理，也知晓时代变更、天下大事，靠的就是这种民间文艺、乡土文化。所以，每逢庆丰收、造新屋、儿女婚嫁、老人祝寿、孩子出生等喜庆大事，或祭祀鬼神，乡民们都会请宣卷艺人上门，这是当时老百姓喜闻乐见的民间文艺形式，是一种充满生活气息的民间曲艺。老报人、离休干部王润向我们介绍说，“我小时候就住在后马园巷，当时10来岁，那时没电影,没电视,缺少娱乐，只有到了过节,尤其祭祖的时候，村民们就凑份子钱请人回家宣卷。念佛的老太太们都会赶来听。每次吃完晚饭，宝塔香点起来，上面还插着旗子，这是小孩子最开心的时候。宣卷一般时间为2至3个小时，长卷要宣两天。故事情节大家都记得住，宣卷的调子是固定不变的，换的只是唱词，宣卷时不但有唱，还有旁白，每句唱词完，众人便跟着和唱一句南无佛、阿弥陀佛。因此速度很慢，很容易记住。宣卷时还要用木鱼、铃铛敲，既是增加节奏感，也是防止人们走神。”

         王润介绍完后，就拿起《三笑宝卷》宣卷起来，声音宏亮，曲调转承。据了解，70岁的老画家瞿鼎滋、78岁的鸣凰张良春、横山桥孙远大等老人谈起宣卷，均能整段吟唱宝卷内容，说明在解放前，常武地区宣卷的兴旺和普及性。  

        锡剧《白蛇传》就是在民国16年（1927），由庄文炳据《白蛇传宝卷》并参照京剧改编，于是年冬在东门舣舟亭戏剧初演。我们在讲课时,同时请王润等几位老人前往宣卷，这样一来，老年人由回忆产生共鸣，中青年人产生了好奇，以因果报应、劝人为善的主题，吸引了不少老百姓，我们希望在传承常州文化的同时，也对和谐社会的促进做出一点贡献。