方言与文化的关系：
        我们天天都要讲话，到处都要用到语言。
        没有语言，人类社会就无法维持，人类的文化也将无法实现。人类的语言究竟是什么时候产生的，这个问题至今谁也不能够作个确切的回答，据推测，人类的祖先在漫长的进化演变过程中，逐渐获得了语言的功能，当然最初的语言是不能和现代语言相比拟的，语言也是经过漫长的演变进化，才有今天。语言的产生也就意味着灿烂多姿的人类文化的诞生。文化和语言可以说是共生的，没有语言也就没有文化；语言是文化的载体，文化的繁荣发展也促进了语言的发展变化。
 
        方言与语言的关系：
        什么是方言？通俗地讲，方言就是乡音，是在某一地域中的居民大家通常所使用的语言；也就是在某一地方通行的“话”，是跟标准语（国家规定的普通话）有区别的一种语言。常州方言就是在常州地区通行的常州话。唐代诗人贺之章有首脍炙人口的七绝诗：少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从无处来。这首诗描述了诗人年少离家，老年还乡，人事沧桑变化，惟有乡音无改的感人情景，这“乡音”也就是方言，
 
        方言可以分为地域方言和社会方言。地域方言是语言的地域变体，社会方言是语言的社会变体。社会方言古今都有，常见那些行话（例如演艺界的：赶场、救场、跑码头、下海，出场、走穴），以及黑话、切口（举例电影中的杨子荣与土匪座山雕的对话：蘑菇，溜那路？什么价？翻译成大白话就是：喂，小子！干什么的？到那儿去？），还有现代年轻人中流行的网络语言等等都属于社会方言。社会方言一般都得在一定的语境中使用，网络语言在网络中流行，行话在某一行业中使用，不相干的行业语言是不能乱用的，如“演出费”和“出台费”看似相近，其实是两种不同性质的“费”，用错了场合就有问题了，演艺界演员的收入称演出费，例如某歌星上台演唱了几首歌，演出的收入为演出费。色情场所的坐台小姐的收入习惯上称为出台费。这两个费是万万不能搞错的。
         这儿要说明，下面我所讲的方言，都是指地域方言。
         方言是语言中的一个部分。中国境内有多少种语言，没有正确的统计数字。专家们估计有七八十种，汉语只是其中之一。
 汉语中一般来讲分七大方言区
 1、北方语（俗称官话），使用人口约占我国总人口的70％，这是我国使用人口最多的一种方言。
 2、吴语，使用人口约占我国总人口的8％，是我国仅次于北方语的、使用人口在我国排行第二的方言。
 3、赣语，使用人口约占我国总人口的2％多一点
 4、客家话，使用人口约占我国总人口的4％
 5、湘语，使用人口约占我国总人口的5％，
 6、闽语，使用人口约占我国总人口的4％多一点，
 7、粤语，使用人口约占我国总人口的5％。
         通常所指的吴语地域，包括上海地区、浙江大部（除淳安和建德）和江苏省南部镇江以东地区。
         吴语在江苏大部分分布在长江以南，只有启东、海门、通州和靖江在长江以北。丹阳是吴语与北方语系的分界点与过渡带，其东部、东南、东北地区靠近常州，所讲的语言属吴语太湖片常州小片。
         靖江原是长江中的一个沙洲，在宋代以后逐渐与长江北岸连接，但其语言中仍保留大量吴方言。由于靖江地理环境靠近北方语系，一些讲北方话的居民迁入靖江，因此靖江有些居民有双语现象，即在某些场合讲吴语，在另一些场合与泰兴等地区人员交谈时则讲北方语系的话。
         吴语按其语言特点，可分为五个片：（一）太湖片、（二）台州片、（三）东
 瓯片、（四）婺州片、（五）丽衢片。
        （一）太湖片（即北吴语片）：以苏州话和上海话为代表。这一片在吴语区中分布面积最广，使用人口最多，包括江苏南部的21个县市，上海市及县的全部，以及浙江的杭州地区（含建德北部的下包、乾潭及其以东各乡镇），嘉兴地区的县市、湖州地区的县市、宁波地区的县市、绍兴地区的县市。 (责任编辑：人文常州)