魏晋南北朝时期的齐梁两朝是萧氏家族创建的，因他们的祖居地在武进东城里（今江苏省常州市新北区孟河镇），史学家就把常州孟河称为齐梁故里。南兰陵萧氏在他们的故乡，留下了许多遗址、遗迹，留下了许多传说故事和民风民俗，这一切在潜移默化中影响了孟河地区一代又一代人的成长，造就了这里历史的悠久和文化底蕴的深厚。

　　我这个生于孟河，长于孟河，在孟河生活了一辈子的人，自然也受到这种影响，我从小就知道了萧梁王（萧衍），就知道了供奉释迦牟尼、老子、孔子的三老殿，从小去过墨池，在萧统洗笔的码头上洗过笔，从幼年开始，齐梁萧氏就在我脑海中留下了深刻的印象，并对他们产生了崇敬之情，因而在我退休后，就投入到对齐梁时代的研究，成了一个研究齐梁文化的“民间专家”，出了几本书，写了许多文章，还和世界各地的萧氏后裔建立了密切的联系，祈求弘扬齐梁文化，修复齐梁故里。

　　在对齐梁文化的研究中，由于幼年时的偏爱，中年时的阅读，老年时的执着，使我能避免历史上的某些偏见，认定萧衍是一个开明的君主，是一个探求如何建立清平社会的思想者，更是一个文化创新的先行者，是一个对我国的文化事业和社会发展作出贡献的人物，且他的思想境界又非常开阔，心地非常善良，待人非常宽厚，具有良好的学风和深厚的学术底蕴。为此，我产生了写一本有关萧衍专著的打算。

　　就在此刻，萧氏家族中的长者，香港籍的萧熹枬先生建议我写一部有关萧衍的长篇历史小说，通过写他的一生，力求塑造出一个有血有肉的萧衍形象来。他的倡议得到了萧氏家族内的一些学者和宗长的附意，他们不仅支持我写这部小说，还以行家的身份提出了许多新的观点和具体的建议。再加这又是我原来的心愿，所以这件事很快就定了下来。

　　但当我摊开稿纸，拿起笔来准备写一个策划书时，问题像山似的向我压来，虽然我已书写出版了400余万字的8本小说，但从未写过历史小说，面对这个有具体历史记录，世人又有争论的萧衍皇帝，我能乱编乱写吗？我能笔下生花吗？我有点惧怕了，但一想到我的理念，我立即振作了起来，哪怕千山万水，我也要攻下来，为此，我很快地为自己定下了写作的第一个原则：忠于历史，不搞戏说，写出一个真实的萧衍来。

　　要忠于历史，必须要全盘了解那个时代的历史和萧衍本人的历史，虽然我过去对齐梁时代历史有所研究，但那是粗线条的，现在要写忠于历史的小说，就必须要重新精读历史，于是我再次打开了《南齐书》、《梁书》、《南史》等史籍，花完近一年的时间，读完这些史籍后，我头脑中是一团乱麻，这紊乱的历史，多变的环境，众多的人物，眼花缭乱的事件，还有书中那些官样式的记录，使我不知道从哪里下手，更不知我为了写作，该利用那些史料，于是第二个问题又放到了我的面前，那就是该用什么思想来指导写作，即要表达什么，怎样表达，要达到什么目的。这三点直接关联到写作的成败。

　　于是，我又开始苦苦的进入了第二个层次的思考。多年阅读和研究的经验提醒了我，历史小说不是历史，不能照搬史料，要在那浩瀚的史料中挑选出能表达这个人物的性格，能反映这个时代特征的史料来写，若整篇整篇的照史书抄袭，写无数场战争和流血、写一幕幕宫庭的杀戮、写朝廷内争斗的繁杂、写君臣间那么多的矛盾，那又有什么意思呢？当这个观点一确立，我这个写惯了小说的人，立即从浩瀚的史料中跳了出来，确定了要为写人而写的目的，为此，我要把有关的这些史料选出来，还要站在那个时代的高度，用正确的历史观来客观的分析这些史料，再通过对这些内容的描述，使自己在表叙时能较客观、较正确，从而把主人翁的性格突出来，第二个问题就这样迎刃而解了。

　　第三个问题又接踵而至，哪些历史资料符合这样的要求呢？我反复想了，最能真切的表达一个人性格的场所往往不在公众场合，不是他以一个公众人物出面的时候，而是他在私下场合、在亲人面前，他才会以真实面目出现。这就是我选择史料的方向。

　　三个难点都找到了答案，方向明确了，于是我带着这个明确的方向又投入到那浩瀚的史料中去，集中了家中原有的史书，又购买了几十册书，还从纲页上收集了千余张纸的资料，跑了上海、南京的有关图书馆、大学，又经过近两年的阅读、思考、消化、提炼，我从上千个历史人物中选择了50多位人物，从数不清的历史事件、历史纠葛中挑选了五十余次事件，并把这些人物和事件进行了融会贯通，提炼、升华，并把他们组合在一起，形成了小说的“目”。 (责任编辑：DY)