明世宗嘉靖七年（1528），廿二岁的唐顺之（1506——1560）考中举人，第二年、嘉靖八年（1529）又以优异成绩取得礼部会试第一名，为会元，接下来就是参加由皇帝亲自主持的殿试——考状元。首席考官是镇江人杨一清，他看到会元是常州人唐顺之，会元的文章确实写得好。就派人前往唐顺之住地索取他准备殿试的底稿，事先拜读后阅卷时可以“心中有数”，准备让唐顺之大魁天下当状元。可是，使者往返5次，均遭拒绝。唐顺之说：“年少律己当严，为了状元，拜恩私门，今后何以自立？”杨一清颇为恼怒，唐顺之年少气盛，很有个性，当然也不知明代嘉靖年间官场的情况，“拒拜私门……何以自立？”话是不错，可是实际上这样一“距绝”进考场之前状元已肯定与他无缘了。

        果然，尽管他信心百倍，认真应考，黄榜出来，只中了二甲第一，即进士第四名。当时“一甲”三名为状元、榜眼、探花；二甲第一就是第四名“传胪”。

        年轻正派然而缺乏政治经验的唐顺之，他只知道正正派派凭学问夺取状元，他还没想到如果杨一清真是重才，那就用不着“事先摸底心中有数，手下留情”让唐顺之当状元的，即使凭本领考试，让别人得了状元也是“人才”。说明唐顺之虽然在礼部考试得了会元。但到了殿试，别人比他发挥得好，才能显示出来了，状元夺走了，这也并不是坏事，那末，你唐顺之不“拜恩私门”，别人就不拜了吗？你不释别人怎样，状元不就让别人了吗？唐荆川得了传胪也高兴了，可是他不知道“好戏”还在后面。他以传胪高中进士后，不久母亲病故，他丁忧回家，守孝三年，嘉靖十一年（1532）应诏赴京授翰林院编修。因“遭小人暗算”很快就被贬回乡，这与“距拜私门”难道也没有关系么？嘉靖十八年（1539）再次起用。因皇帝迷信道教不视朝，他书生气十足，以为你皇帝不视朝“那就让群臣朝见太子好了。于是就与罗洪先、赵时春三翰林呆头呆脑上书请求让朝太子，这下可着实得罪了嘉靖皇帝。得到了“永不叙用”的批复，再次被贬回家。直到嘉靖三十七年（1558）倭患严重才又起用，此时他已是52岁的老人了。（文/朱达明  朱剑虹）