乾隆四十一年（1776）七月，浙江学使王杰聘请洪亮吉校文。亮吉应聘，随王学使到台州、处州二府。途中游览了天台、雁荡诸名胜古迹。

        十月二十六日，亮吉母亲为太宣人中风病逝，享年63岁。姐夫史德孚带了书信到处州，不巧亮吉正在试场，姐夫也没有等他，留下书信便匆匆往回赶。亮吉从试场回到住处，拆开书信。信上也只说母亲病了，要他速回。亮吉请了假，安排了工作便连夜往回赶。

        十一月十四日，船到戚墅堰。亮吉归心似箭，再也坐不住了，便弃船登岸，急奔回城。路上碰到仆人窥园的父亲仇三，告诉他母亲府太宜人已经去世，亮吉顿时五内俱焚裂，昏昏沉沉，高一脚低一脚往回走，竟在八字桥失足落水，真是祸不单行。

        亮吉在河里随波逐流，漂至滕公桥，被在河边挑水的村民救起。邻人府松园脱下自己身上的棉衣给亮吉换下湿衣。过了好久，亮吉才醒过来。谢过救他的村民，回到家里，昼夜号哭，痛不欲生，五天不吃不喝，急得家里人团团转。他的几位姐姐以大义责怪亮吉，开导亮吉，这才稍为吃点米粥，整个丧事期间，他不吃肉，不入内室，白衣白冠，睡眠也不脱衣服。还以没有来得及侍奉母亲入敛哀感终身。以后，每遇母亲忌日便整天不吃不喝，即使在客中途亦不变，三十年如一日。真孝子也！这似乎是今人难以理解的。（文/朱达明 朱剑虹）