“伴君如伴虎”，然而有两个常州人能够在乾隆身边几十年，得到信任，得以善终，这是了不起的。这两人，一个是军机大臣、大学士刘纶；一个是礼部左侍郎、内阁学士庄存与。刘纶（1711——1773）比庄存与（1719——1788）大8岁，做官也资深得多。庄存与把次女庄太恭嫁给了刘纶的幼子刘召扬。这是当时常州两个最有权势的家族的联合，是一个有明显社会、政治、学术意义的婚姻联盟，其影响一直扩展到朝迁上层。18世纪的60年代和70年代是庄、刘两族在乾隆朝的政治顶峰。80年代，和珅得势，他们被迫陆续退出朝廷。

       1784年，乾隆六巡江南时举办特科召试，刘召扬中举·乾隆对他信赖的股肱之臣刘纶的儿子表现如此出色极为欣赏。然而，刘召扬拒绝入仕，而以治学为满足。他的两个哥哥刘图南和刘耀云1766年中进士，任职翰林院、大学士。但兄长们的仕途意得均在和珅得势之前。现在，他的权重一时的父亲已于10年前去世，岳父庄存与与和珅对立。他知道，他面临的是一种捉摸不定的政治生涯。庄述祖考进士被和珅捉弄刚刚返回常州。刘召扬也决心把自己的才华贡献给诗歌、经学、数学、医学的研究。同时，悉心培养自己的儿子刘逢禄。

        刘逢禄最初在母亲庄太恭的教导下学习诗文、经书。庄氏家族的妇女对子女、丈夫和父辈有广泛的影响。庄太恭把儿子送进庄氏族学接受教育，还请求父亲庄存与亲自教育，培养这位外孙。刘逢禄在外公指导下学习董仲舒的《春秋繁露》及何休的《公羊传》注。他从外公那里吸取了庄氏著书立说极为强调的微言大义。在外公的精心培育下，刘逢禄的学业进步很快。庄存与极为欣赏和满意。他11岁时，庄存与就预言这位小外孙将是自己学说的传人。刘逢禄没有辜负外公的期望，他闭门读书二十年，完成了常州今文经学的系列著作，发展了外公的学说，把它推到了新的高峰。刘逢禄又把外公创始的学说传授给了以后成为晚清最负盛名的两位大思想家龚自珍和魏源，使常州今文经学派超越了最初的地域界限，使常州学派走向全国，成为一股强劲的思想潮流。正是这股潮流一直影响到康有为变法。（文/朱达明 朱剑虹）