昨日相逢刘礼部，
高言大语快无加；
从君烧尽虫鱼学，
甘作东京卖饼家。

        这是龚自珍在嘉庆二十四年（1819）写的名诗。“刘礼部”即礼部主事刘逢禄。“虫鱼学”，指古文经学，烦琐考据，脱离实际的学风。“卖饼家”，指“公羊学”。这首诗，表达了龚自珍遇到今文经学大师刘逢禄时的崇敬、欧佩的激情和愿意跟随他高举公羊学大旗的志向和决心。

        刘逢禄（1776——1829），字申受，号申甫，别号思误居士。清武进人，嘉庆十九年（1814）进士。选翰林院庶吉士、礼部主事。他是大学士刘纶的孙子、庄存与的外孙，是常州今文经学派新一代最杰出的代表。嘉庆十年（1805）他考举人的试卷就已引起世人瞩目。他用《公羊学》解释经典，使阅卷官员大为震惊。刘逢禄因此被尊为国士，今文经学也由此走出常州，传入北京。

        龚自珍（1792——1841），浙江杭州人。他是朴学大师段玉裁的外孙。从小跟随母亲段驯学习诗文。12岁起，外祖父就授以《说文解字注》，使他在文字学和考据学上有了相当的功力。以后成为著名的思想家、文学家。

        魏源（1794——1857），湖南邵阻人，29岁中举人，52岁中进士，自称“中年老女，再作新娘。”是与龚自珍齐名的思想家、文学家。

        刘逢禄发奋著述20个寒暑，完成了令人瞩目的公羊学系列著作·正当渴望形成有力的学派的时候，遇到龚自珍、魏源这两个青年学者，当然一拍即合。刘逢禄以极大的热情培养这两位以后成为晚清今文经学健将的年轻学者。嘉庆二十四年（1819）起，龚自珍和魏源在京师跟随刘逢禄学习《春秋公羊传》，两人明确宣告自己敬从师说，要做公羊学说微方大义的继承者。
        龚自珍发挥《易经》和《公羊传》的变易哲学，紧扣时代危机的现实，具有强烈的政治色彩和批判精神。他发扬公羊家把学术与政治紧密结合的传统，深刻领会公羊学说“变”的精髓，变革归制度，挽救危机，寻找富强之路。龚自珍把握了嘉道以后中国社会发展的方向，站到了时代的前列，成了近代改革派的先验，魏源决心大力发扬刘逢禄《公羊春秋》绝学的事业，他著有《公羊春秋论》上、下，《两汉经师公古文家法考》等书，进一步阐发今文经学的“微言大义”，张大今文学派的声势。并借助解释微方大义，吸收新思想，推动社会改革。

        龚自珍，魏源才华横溢，本已名满京师。现经刘逢禄这样的大师提携举荐，声誉益高。从此，龚、魏并称，成为清代公羊学的新一代旗手。至此，常州学派不仅其成员突破了庄氏家族人员的范围，而且其影响也从常州走向全国。（文/朱达明 朱剑虹）