俗话说，墙倒众人推。因郑鄤平时口无遮拦，得罪人太多，以至又有人告其“蒸妾”、“奸媳”、“奸妹”等诸多大逆不道的罪名。

　　恰逢当时崇祯皇帝正以孝悌风励天下，获知郑鄤如此十恶不赦的罪行，龙颜大怒，立即下令将郑鄤逮捕下狱，严加审讯。　　

　　对于所控罪名“惑父披剃”，事实是郑鄤父亲郑振先官场失意，遁入空门的自身行为，与郑鄤无关。而“迫父杖母”，则是“鄤以孝闻于乡里。初，郑太公有妾颇擅宠，而郑太夫人奇妒，素信二氏之教，太公因假扶乩之术，为神言责数之，且命与杖。鄤方少，叩头涕泣请代，赎母罪” （《合肥学舍札记》）。至于“蒸妾”、“奸媳”、“奸妹”等罪名。，则是至今未能找到证据的无稽之谈。

　　但由于多方的勾结，皇帝的昏庸，郑鄤的所犯的死罪竟成无法推翻的铁案。

　　郑鄤被捕后，关押在刑部大牢。备受毒刑，狱中作《痛沥奇冤疏》：“疾痛呼天，一字一血，字忘溢格”。虽说有亲友多方营救，但均无济于事。刑部的判决共改了三稿。起先所拟的处罚只是说“罢免太轻，流放太重”，重审拟了一个“大辟”。直到崇祯十二年（1639），八月初二凌晨，刑部才接到来自皇帝的手谕，大意是必须用最严酷的国法处置犯人。于是郑鄤的判决书改为一个字：剐！　　
　　是年八月二十六日黎明，郑鄤在刑部公差的押解下，来到京城西市甘石桥下四牌楼刑场。负责行刑的刽子手每人手提一个小筐，里面装满了铁钩和利刃。到了辰时光景，刑场已是人山人海。郑鄤光头裸足，被绑在行刑柱上，已是任人宰割的羔羊。正在人声鼎沸之时，忽听得官员宣读圣旨，最后一句尤其尖厉：“照律应剐三千六百刀！”刽子手们同声应和，如同雷鸣一般，令旁观者不寒而栗。
　　炮声响后，行刑开始。一百名刽子手轮流上阵，郑鄤身上的肉被一片一片地割下来，手持小红旗的旗校来回奔忙，不断向监斩官报告所剐刀数。血肉横飞，三千六百刀下来，已无郑鄤，只剩下一副骇目惊心、尚在抽搐的骷髅。而更加令人心寒的是，围观的百姓竟然争向刽子手购买割下的肉条作为治病的药料。计六奇在文章写道：“归途所见，买生肉以为疮疖药料者，遍长安市。二十年前文章气节，功名显赫，竟与参、术、甘皮同奏肤功”（《明季北略·磔郑鄤》）。

　　郑鄤死后四十年，他的儿子整理出版他的文章，把《峚阳草堂文集》与《峚阳草堂诗集》合编为《峚阳全集》。诗集中收有诗作一千余首，其中在监狱之中所作的诗歌就有四百零九首。其中最令人荡气回肠的是《梦中作》：

　　一声铁笛下云州，吹破江天万古愁。 

　　杯酒不空人欲去，青青柳色上楼头。 

　　时至今日，郑鄤已去，冤狱不再，但他在狱中反省三点获祸原因，值得人们深思：

　　“世间能杀人者莫如财，吾身能自杀者莫如口”，一也！

　　“吾以浮心取奇祸”，二也！

　　“以名得奇谤，以名得奇祸”，三也！（文/郑燮贤）