赵瓯北，即赵翼，字云菘，耘松，瓯北为其号。旧时，常郡前驳岸（即今之“前后北岸”）杨状元（廷鉴）府西邻有其故居，时人称“戴溪赵家”也。

        270年前，也就是乾隆六年的一个春日，在常州西赢门东面的弋桥下，一个杭姓富户家的客厅里正在举行着一场隆重的拜师仪式。红烛高烧，在“天地君亲师”牌匾下，一个四五岁的幼童跪在红毡毯上行跪拜之礼，而那位“先生”看上去也无非只有十四五岁光景，他拘谨、局促地坐在红木太师椅上，在十几位来宾的注视下，那稚气未脱的脸上已经微微沁出汗珠……这位少年是谁？为何一个乳臭未干的黄毛小子竟然受此大礼？原来他就是日后驰骋中国诗坛200余年、提出“江山代有才人出，各领风骚数百年”而向李杜叫板的领军人物赵翼！他6岁时便被在外做塾师的父亲带在身边，12岁来到杭家，那时的他已经能在一日之内作七篇文章。15岁那年，他的父亲突患急病而撒手人寰，东翁杭老板怜他年少失恃，又深知他的人品学问足以做他儿子的楷模，于是便让他“顶替”接了他父亲的班，像模像样地坐起馆来，这才有了开头出现的一幕。

        转瞬四年过去，赵翼也已成一个温文儒雅的翩翩君子了。那一日是农历“小满”过后第二天，赵翼给学生授课后布置了几个课对之题，便踱出书斋，信步进入杭家后院。杭家是弋桥一带有名的大户人家，杭老板虽世代经商，却十分尊崇读书人。他深知赵翼决非等闲之辈，因此虽然赵翼刚过弱冠之年，却从不怠慢，每日三荤一素一汤，把他当大先生供待。遗憾的是，近月来素菜一直是莴苣当家，赵翼实在是吃厌了。这日赵翼进了杭家后院后，忽觉眼前一亮：原来那后院栽了这么多茄子！赵翼从小就喜欢吃茄子，这时他不禁想起他母亲最拿手的“油闷茄子”来了。主人家后院明明有这么多的茄子，而且不老不嫩，正堪食用，为何还天天吃莴苣呢？他想不明白。虽然主人将其待如上宾，但毕竟寄人篱下，再加上年轻人脸皮薄开不了这个口；而旧时文人有题壁的习惯，他回到书斋后，便鬼使神差地提笔在粉壁上写下了两句诗：“后院茄子积如山，不与先生吃一餐。”那小孩子当年虽只9岁，倒也聪明得很，饭后悄悄告诉其父：先生在墙壁上写了两句诗，想要吃茄子呢！杭老板一听，暗想：自己喜欢吃莴苣，便以为先生也喜欢的，真是糊涂！当下吩咐厨房，第二天开始，素菜改为以茄子当家，十天之内不可同样，而且要保证先生的每日所需；还要管家立即制订一个种植计划，合理安排茬口，以后每隔半月便栽一批茄秧，一定要让先生天天有茄子吃，不能落空。其实当初赵翼也不过是想尝鲜而已，谁知这位东翁办事如此认真！于是赵翼便天天有茄子吃了。但话说回来了，虽然厨子天天翻花样，但即便是山珍海味，时间一长，总是要生厌的；何况是茄子呢。赵翼自从“小满”过后第二天开始吃起，一直吃到“白露”，其间足足吃了3个月12天的茄子。赵翼哭笑不得，只怪自己当初嘴馋又手痒，他看看粉壁上题的那两句诗，顿时无限感慨，不禁在后面又添上两句：“从此一茄茄到底，呼茄容易退茄难”！想当初，赵翼“十二岁学文，一日成七艺，人皆奇之”；而如今，这首28个字的“咏茄”诗，他前后却用了102天。

       赵翼一生共写了4872首诗，都收在五十三卷《瓯北诗集》里了，这首《咏茄》诗不知有没有收录进去。

        赵翼24岁那年，他的精彩人生开始了。那时朝中军机处由“南北二刘”执掌，那“南刘”刘纶正是常州人。那年中秋，刘纶告假回常省亲，返乡后便听说弋桥杭家的青年塾师是如何如何的才华横溢，经过一番交谈，刘纶认为此人绝对是栋梁之才。

        那刘纶到了京后，便把赵翼推荐给了“北刘”，其用意很明显：不要因为是同乡的关系而怜才心切，看走了眼，“辨才须得十年期”嘛。你道那“北刘”是谁？原来那个“北刘”刘统勋便是日后的宰相刘罗锅刘墉的父亲！于是赵翼便在“北刘”家做了西席，教的学生正是刘墉。刘统勋经过三年的考察，得出结论：刘纶所言不虚，赵翼确实是个“治国贤才”。乾隆十九年，赵翼参加明通榜考试（一种进入仕途的资格考试），一举通过，被选任为内阁中书；两年后，刘统勋又设法把他调进了军机处，负责起草奏章、处理有关文书之类的工作。在这个职位上，赵翼游刃有余地干了五年之久，成为“大清一支笔”，“南北二刘”自然十分欣慰。谁知“木秀于林，风必摧之”，这种赞羡在朝廷开科取仕的关健时刻，居然变成了一把双刃剑！ (责任编辑：DY)