白秀才白秋鸿是清代咸丰年间常州秀才，乡试落第后当私塾教师。他喜爱滩簧，鼓励他的学生牛塘桥高家村村童高林福拜宜兴著名前辈艺人周奎大学艺，艺成携师传脚本回常。时太平军占领常州，滩簧在常州城乡又活跃起来。高林福、许四大等在常州城乡带头演唱滩簧。并先后收了佘桂良、王培良、陈金甫、钱兰玉、王盘林、孙士六、刘连生、王嘉大等十人为徒。王嘉大是他的关门弟子。时称十弟子。十弟子又各自收徒，师徒相承，人才辈出，推动了滩簧艺术的发展。白秀才献身滩簧事业，主要的不在“唱”，而在于运用他的文学素养和音韵知识，整理了滩簧的赋和韵，把长期流传的滩簧小戏，整理成文字唱本。具体说来是下列两个方面：

一、整理修订了一批剧本，作为常演剧目及教材。

        白秋鸿收集、整理了３０多出艺人口传心授的剧本。他整理的本子主题集中，结构完整，简洁清新，乡土气息浓厚，并保持了口头文学的风貌。如《庵堂相会》中的唱词：“春二三月草青青，百花开放鸟齐鸣。又见东边桃花红似火，西边杨柳绿沉沉。小麦田中抽长穗，大麦施芒好收成。萝卜花开白如银，菜花落地像黄金。豌豆花开九连灯，蚕豆花开黑良心。蚕头花开黑良心，好像我岳父金学文。”白秀才借农村风光诉说不平之事。抒发心中不平之情，形象生动，传为范本。

二、制订了十八个半音韵。

        音声之体，务在和韵。赋词有韵，诙谐风趣。白秋鸿依据常州乡谈口音，为滩簧确立了十八个半韵脚和编词规则，并选了十八出戏作为范本，每一出戏都一韵到底，以便于艺人传习和知声用韵。这些韵和戏有：全清韵（摘菜芯）、开来韵（约郎来）、天先韵（贾郎眠）、蓝山韵（卖橄榄）、塔煞韵（卖花带）、香长韵（摘木香）、加马韵（拔兰花）、机栖韵（小分离）、子狮韵（瞎子算命）、六族韵（张老满）、肖号韵（秋香送茶）、头殴韵（摘石榴）、花茶韵（借红纱）、童中韵（借披风）、铁锡韵（卖水笔）、堂皇韵（双夺郎）、倭可韵（十调度）、满欢韵（游花园），半个韵是“唔”。

         白秋鸿潜心研究滩簧，为滩簧艺术的发展做了基础性的工作。他与江阴秀才周友良被誉为“一个半秀才唱滩簧”。文化人加入唱滩簧的行列，为滩簧艺术的发展作出了贡献。（文/朱达明）