陈祖仁（1314—1368），字子山，号控斋，出生于今天的邹区镇桥东村委梅村一带，其父陈方石，是当时的晋陵县令，他曾在县衙内建了一个“官梅堂”，用以表示自己的清高，晚年时，他在怀南乡鹤溪河东找了一处清静幽雅的地方，盖了几间房子，种了几十株梅树，称为“梅林精舍”，其后人从此多居于此，世人均呼此处为“梅村”。

     元至正二年（1342），陈祖仁中左榜状元，被授予翰林修撰、同知制诰，兼国史院编修官，累官翰林院直学士、侍讲学士、中书省参议（相当于丞相），其学识和文采在当时独领风骚。

     至正二十三年（1363），陈祖仁任侍御史。当时，皇后奇氏与宦官朴不花、宣政院使脱欢等人预谋让顺帝禅位给太子,邪党们气焰嚣张，内外百官趋附者十有八九。时任治书侍御史的陈祖仁，虽明知太子跟朴不花、脱欢等人有勾结，仍坚持上疏太子，弹劾朴不花、脱欢等二人扰乱朝纲。太子看后大怒，叫人传谕陈祖仁道：“御史弹劫朴不花扰乱朝纲的罪责不实。”陈祖仁再次上疏太子道：“朴不花、脱欢等二人扰乱朝纲之事满朝之人、在野之人和天下之人都知道，唯独你太子殿下一个人不知道！”呈上奏章后，陈祖仁便立即辞职，同时，御史以下官吏，直至兵卒差役也都赋闲在家，不上堂听差。太子慑于强大的压力，不得已将朴不花、脱欢二人辞退，暂不参知政事。陈祖仁见太子不深究朴、脱二人之罪，又上疏顺帝：“祖宗以天下传之陛下，今乃坏乱不可救药，虽曰天运使然，亦陛下刑赏不明之所致也。且区区二竖，犹不能除，况于大者乎？愿陛下俯从台谏之言，摒斥此二人，不令其以辞退为名，成其奸计，使海内皆知陛下信赏必罚自二人始，则将士孰不效力，天下可全，而有以还祖宗之旧。若犹优柔不断，则臣宁有饿死于家，誓不与之同朝，牵联及祸，以待后世正人同罪。”（《元史·陈祖仁传》）顺帝览阅奏章后，见其中语言尖刻，勃然大怒。皇后奇氏见顺帝阅奏章而怒，趁机进言，污蔑陈祖仁目无君主。顺帝盛怒之下，将陈祖仁贬为甘肃行省参知政事；后又复用，至正二十八年，陈祖仁奉命守太庙神主。不久后，明太祖朱元璋派常遇春、徐达直取京师，毫无战斗力的元大都即刻便被攻破，可怜陈祖仁死于乱军之中，风雨飘摇的大元王朝至此也彻底断送在了宦官朴不花等人的手中。对此，明末清初著名评论家金圣叹有言：“宦官朴不花壅不上闻，至徐达，常遇春直入京师，都城夜开，毫无警备。有元一代竟丧於淫僧之手，不亦哀哉。”

      陈祖仁死后，其子陈半陶闻讯星夜赶到京师，经历种种危难和艰辛，找到了父亲骸骨，他一路扶柩到家乡晋陵，葬于晋陵西蠡河东阜，也就是现在的武进经济开发区仕尚村东首（注①）。当时，仕尚村附近地名唤作“檀树坟”，自陈祖仁葬于此处后，里人改称这里为“状元坟”，他的儿子陈半陶、曾孙陈子肃死后也都葬在这里。解放后，坟墓被挖，今已不存。

      六百多年来，里人每每提及状元陈祖仁，仍被他负气刚正、敢于坦诚进言及其渊博的学识、能诗能文的才华所折服。（文/孙晓锋）