袁晓园在常州说不上家喻户晓，但在全国女性中，绝对是一个女中豪杰。她在汉语和文字改革、诗词书画创作上取得了骄人的成绩；在慈善、外交、中医药等领域硕果累累，也为万众敬仰。女同胞尤其是知识女青年，都把她视为“自尊自强，心怀大志，报效祖国”的青春偶像。

　　袁晓园出生于我市娑罗巷一户翰苑之家，三岁吟诗，四岁习画，五岁弹古琴，少女时，已是初见端倪的才女。上世纪30年代，她为抗战奔走呼吁，支援反侵略战争；40年代，她出任我国驻印度加尔各答领事馆副领事，成为我国第一位女外交官；50年代，身为“国民党国大代表”的她，大声疾呼国共合作，实现统一；70年代，她作为美籍华人学者第一个率团访华，促进中美经济文化交流；80年代，她毅然放弃美国国籍和优越生活环境，只身归国。回国后，她深入社会调查研究，提出汉字现代方案，创立“袁氏拼音方案”，经过试验，让初识者已达到“见字能读，会说即写”的程度。同时，她积极捐助社会公益事业，创办“晓园中医院”、开辟国际友谊林……2002年，她又在深圳关山月美术馆举办了《百岁爱国老人袁晓园书画展》。在这一长串的人生轨迹中，我们看到了她许许多多光彩照人的业绩和一片丹心为祖国的爱国热情。

　　说起与袁老的缘分，我真是幸运。

　　上世纪80年代初，我在《语文建设通讯》（香港版）杂志上，偶尔读到《袁晓园：关于文字改革和汉语拼音试验》的学术论文，如获至宝。从此，我不断探求袁老的信息。那时还没有网络，只能从报刊、杂志和书籍中寻找。上世纪80年代中期，袁老应邀来常州教育学院讲学。待我从《常州日报》上读到消息，她已飞回北京，失去了一次和她会晤的良机。1986年6月，我鼓足勇气，给袁老写了一封信。不几日，袁老用“晓园便笺”复我：“前函收到，无暇特为你写作。兹将我每年都有自己感怀诗制成年笺，以赠家乡爱好诗文书法之同乡，如何，袁复。”接信后，我很快回信，表示只需袁老手迹，是自作新诗，还是旧作古诗，尺幅大小都无所谓。大概一个月光景，袁老在“晓园用笺”十六开宣纸上赠我“四方群彦集华堂，灯火辉煌庆共商。隔海何当重聚义，同心同德共兴邦。旧作写赠业文同志 袁晓园 一九八七年五月”。这首自撰旧诗，听说是袁老参加全国政协会议，在一次宴会上即席朗诵过，诗句表达了她对台湾回归、祖国统一的期盼。

　　时隔10年，1997年夏，南京画家董欣宾办画展，我前去助兴。董住莫愁湖畔的南湖小区。听说袁晓园先生也住附近，我借机拜访，袁老见我上门，很高兴。闲聊一番后，袁老在宣纸上留下“夕阳未必逊晨曦，昂首飞鬃奋老蹄。春蚕萦绕千千缕，愿为人民吐尽丝。一九九七年夏客于南湖 袁晓园 时年九十又五。”刚健有力、寓意深刻的诗章。是年冬，袁晓园先生在南京举办《袁晓园诗书展》，时任政协秘书长陈冬期让我代表市政协办公室，带上一只大花篮专程赴宁祝贺。开幕式上，高朋满座，谈艺论道，相识的，不相识的济济一堂。当日，为观书画者固然不少，但更多的是仰慕袁老的人格魅力和寿星风采。是日，我还带去一幅常州九旬老人吴玉良的《百寿图》。袁老目睹这幅写有一百个寿字、笔笔工整精到的篆书，开心得合不拢嘴。站在一旁的袁静老人（著名作家，袁晓园的胞妹）也连声说：“是晓园姐期颐百岁的好兆头啊。”袁老兴致来了，出于对家乡，对书画迷的爱，从抽屉里取出“厚德载福 袁晓园”几个大字，兴冲冲地送到我手上。

　　岁月匆匆，一晃14年过去了。我与袁晓园老人只见过两面，想不到第二面也是最后一面。这一面，留下了我对这位世纪老人深刻的怀念，这一面，也留住了我对这位传奇老人的记忆。