“徐娘半老”是中国著名成语，目前还活在日常生活之中。君不见欢场酒楼、觚筹交错之间，或为轻蔑、或为自谦，常常脱口而出，活色生香。

　　徐娘者谁？此娘有名有姓有出典，行不改姓、坐不改名，姓徐名昭佩。为何半老？是因为徐娘是30多岁时，养了一个小白脸。这个小白脸也是有名有姓之人。此人姓暨。这个姓，目前社会上极为罕见，属珍稀物件。暨小白脸的名，叫季江。这名字连起来读，很拗口——暨季江。也有一好处，因为拗口，要认真地读。读过后，不容易忘记。

　　暨季江与徐昭佩有了一腿，俗话说是“轧姘头”，现在的话说是“养男小三”。徐娘是个有身份的人，一般人见不到。暨季江是个小混混，四处浪荡。于是有人问：“像徐娘这样的女人，滋味如何？”暨季江不隐不讳，一言落地：“徐娘虽老，风韵犹存！”

　　暨小三随口一言，没想到成为名人名言，千古传承。

　　为什么要说徐娘，因为此娘是常州人的媳妇，且与读书有关——这位常州人，为了读书，连老婆都不要，活活让暨季江捡了便宜。千年以往，一直带着个绿帽子。

　　这位常州人，姓萧名绎，是南北朝时期梁朝第六位皇帝。

　　萧绎，人称“书痴皇帝”。此人爱书，在中国历代帝王中绝无仅有。他好像就是为读书而生，只知浸淫于诗书画艺之中。经、史、书、画，无所不精，天文、音律也造诣颇深。后世史学家论及萧绎，均以“奇才”相称。中国2000多年历史上，论帝王才华，梁元帝萧绎当之无愧名列前茅。

　　现在可以理解，为什么徐娘不容易被大家见到，因为她是皇帝的老婆。她为什么要养“小三”？倒不是这个女人生性淫荡，是萧绎这皇帝对女人没有什么兴趣，弄得她不得不如此。

　　萧绎是梁武帝第七个儿子。出生前，笃信佛教的梁武帝萧衍，曾梦见一个独眼僧人手执香炉前来，说要托生于皇宫。萧绎初生即患有眼疾。医生劝武帝不要这个儿子，说再生一个吧。武帝想到梦境，坚持要治疗。结果只保住了一只眼睛，落下了残疾。因为与梦境中独眼僧人相同，武帝对这个盲了一目的儿子，钟爱有加。

　　别看萧绎只有一只眼睛，从小却喜欢读书。《南史·卷八·梁本纪下第八·元帝传》里载——

　　帝聪悟俊朗，天才英发，出言为论，音响若钟。年五六岁，武帝尝问所读书，对曰：“能诵《曲礼》。”武帝使诵之，即诵上篇。左右莫不惊叹。

　　萧绎5岁时，梁武帝问他书读得怎么样？他随口即能背诵《曲》、《礼》，且声如洪钟，时人无不惊讶。后来他当了皇帝，真的变成了民间所说的“独眼龙”。

　　萧绎为读书而“不近女色”，“不近”到什么程度？《南史·梁元帝徐妃传》载：

　　帝三二年一入房。妃以帝眇一目，每知帝将至，必为半面妆以俟。帝见则大怒而出。妃性嗜酒，多洪醉，帝还房，必吐衣中。

　　萧绎痴迷读书，整天忙着与一班文人雅士谈经论道，不进闺门，三二年才与老婆上趟床。这个徐娘者，大概守空房守到变态了，每到萧绎来见她时，化妆只化半个脸，像个活鬼一样。说是萧绎只有一只眼睛，只要给他看半个脸就足够了。而且，每次萧绎进房，她必喝得大醉，然后把秽物吐萧绎一身。

　　一个女人搽粉、抹胭脂、涂口红，只及半边脸庞，还要喝得酩酊大醉、口吐酒菜，想想那是个什么样子。萧绎拿她没有办法，摔门而出，埋头学问，视而不见，只此而已。

　　《南史·卷八·梁本纪下第八·元帝传》载——

　　性爱书籍，既患目，多不自执卷。置读书左右，番次上直，昼夜为常，略无休已。虽睡，卷犹不释。五人各伺一更，恒致达晓。常眠熟大鼾，左右有睡，读失次第，或偷卷度纸，帝必惊觉，更令追读，加以槚楚。虽戎略殷凑，机务繁多，军书羽檄，文章诏诰，点毫便就，殆不游手。常曰：“我韬于文士，愧于武夫。”论者以为得言。

　　萧绎爱读书。因为眼睛不好，就指派5个仆人轮流为他读书。焚膏继晷、夜以继日，睡着了，都在听读书。读书的仆人读错了，或者偷懒，跳着读，他即使睡着了，也马上会惊醒，鞭打其人，并命令重读。批阅文件，挥毫立就，从不迟疑。

　　萧绎一生的精力都花在文化事业上。任荆州刺史时，兴办州学，招生徒30名，供给廪食，是全国办州学之首例。他能诗文，咏三峡之作：“巫山巫峡长，垂柳写寒杨，同心且同折，故人怀故乡，山似莲花托，流如明月光，寒夜猿声彻，游子泪沾裳。”开三峡诗咏先河。

　　萧绎是中国最大的书画收藏家。南朝宋、齐、梁开国的皇帝宋武帝刘裕、齐高帝萧道成、梁武帝萧衍，都喜爱搜集收藏书画。梁武帝萧衍更嗜好书画，不遗余力、不惜重金搜求历代名迹。萧绎本人工书善画，身为皇室，更方便访求名作。萧绎做皇帝时，在金城（即江陵内城，位于今湖北江陵县）建“东阁殿”，皇家内府三朝所收藏的文经、文书及公私典籍、图经画册达14万卷之多。他的收藏历来被认为是国家图书馆的雏形。

　　萧绎一生著述甚多，有《孝德传》、《忠臣传》、《周易讲疏》、《老子讲疏》等著作400余卷。

　　萧绎还是中国最大焚书案的主角。都说秦始皇焚书，萧绎焚掉的书是秦始皇的许多倍。

　　梁承圣三年（554年），西魏兵下江南伐梁。大敌当前之际，这位书呆子皇帝，不知犯了什么病，不领兵出门御敌，反而让百官身着戎服，听他在朝堂龙光殿上大开讲筵。讲什么呢？讲《老子》。

　　魏人兵临城下，萧绎巡城察看攻守阵势，居然即景生情，口占为诗。等到魏兵杀到宫门前，他仰天一叹：“读书万卷，犹有今日！”将皇家内府收藏的书籍字画14万卷，愤然付之一炬，然后，自己扑进火海，打算给书殉葬。

　　这次焚书，名列中国文化灾难榜第二。