我外祖父费荣堂（1900年-1937年），出生于武进孟河医学世家，聪颖过人，记忆超凡，从小随父悬壶济世，深得本门医术之精髓。他上世纪20年代即红遍上海滩，为上海中医界少壮派俊杰，可惜英年早逝。其同门师弟陈耀堂等后来均为中医界泰斗级人物，其中陈耀堂在上世纪50年代曾参与筹建上海中医学院，为沪上知名中医学教授。大舅父费庆元，一直追随外祖父潜心学医，后终成正果，为上海市名中医。土改时，因舅家在孟河有十余亩土地，被划分为地主成分。但舅父在上世纪50年代初仍被接纳为中共党员，并出任上海静安区政协委员，这也从另一方面说明大舅父的医术高明，他所著《费庆元医案医话》，曾入编《上海老中医经验选编》。小舅费庆铨，姨妈费芸芳，分别毕业于浙江大学医学院及贵阳医学院，但都改换门庭，学习西医，后来分别为外科、小儿科专家，却与祖业无缘。

　　孟河费派中医，博大精深。小时候常听母亲讲起祖上曾为慈禧太后牵线搭脉，治愈太后难以启齿的疾患，使太后凤心大悦，赐祖上御匾一块的故事。

　　传太后患严重妇科疾病，经御医久治不愈。时北洋水师屯驻孟河外长江口操练，直隶总督李鸿章常去督查。当时，孟河费派医术声誉鹊起，李鸿章闻知后即延请外祖先辈进京为太后诊脉。太后乃金枝玉叶之身，平常人等不能触摸，而中医施诊手段非望、闻、问、切不可。无奈之下，先外祖命太后贴身宫女在太后腕上系上丝线，自己则在丝线另一端切脉诊断。完毕，即开具药方，交太医院煎熬。慈禧连服数十剂，凤体得以康复。

　　又传说慈禧私处患脓肿，在封建社会，此乃女人禁区，更何况贵为太后。如何施行外科手术成一难题。此疾难倒了太医院所有御医，而慈禧疼痛难忍，终日坐卧不安，只得重金广揽天下名医。此时，有地方官推荐孟河费氏名医进京。先外祖进京后，通过关系，与太后贴身太监、宫女晤面，详细询问了太后起居规律，然后在太后的座椅坐垫下暗置一锋利无比的尖钉，并在坐垫上标注记号。太后就座时，由两边宫女扶稳，然后对准记号坐下。慈禧因事前不知，故毫无恐惧，待坐下时，利器刮破脓肿，脓血足足出了一碗。虽痛得惨叫连声，大汗淋漓，但顽疾在数日之内竟得痊愈。

　　先外祖也因此得慈禧亲赐金匾表彰。此后，孟河费氏医术更是声名远播。

　　从现代医学的角度看，如确有上述案例，先外祖也是通过望、问二诊及丰富的临床经验来判断慈禧的病症，所谓牵线搭脉，不过是遮人耳目，瞒天过海之计罢了。

　　以上传说，未见任何记载，只是听见先母讲述而已，故笔者称之为“戏说”，茶余饭后，以博一笑。

　　不过，我确实亲见费派医术的高明。上世纪60年代初，我大姐在江苏师范学院读书时，脸上长了很多扁平疣，在苏州久治不愈，很是着急。暑期她和我到上海，大舅费庆元仅用5分钱草药，煎服数帖，约一星期左右，大姐脸上即光洁如初，恢复原样。

　　孟河费派医术，的确不是徒有虚名。