袁晓园(1901-2003)，女，武进人。我国第一位女外交官、税务官，著名书画家、语言文字学家、社会活动家。

　　袁晓园出身于武进一个官宦之家，从小就是远近闻名的“小才女”，3岁能吟诗，4岁能作画，稍大些，对“四书”、“五经”出口成章，深得父母宠爱。

　　1925年，袁晓园如愿登上了从上海开往法国马赛的轮船，先到巴黎大学学习法文，后入普鲁士大学攻读经济学。1931年，袁晓园毕业于法国国立普鲁士大学经济系。毕业后因慈母仙逝回国，很快被聘为福建厦门税务局副局长，成为中国第一个女税务官。

　　袁晓园是一位永不满足的女性，凭着自己对外语的领悟能力和对国际事务的浓厚兴趣，她又远渡重洋，再赴法国深造。她考入巴黎政治学院，专攻国际关系法。她学习刻苦，成绩优良，于1935年毕业。回国后她在外交部担任专员，后被任命为中国驻印度加尔各答领事馆副领事，成为中国第一位女外交官。1947年，袁晓园回国后供职于外交部，1948年当选为“国大代表”。但看到国民党已经腐败透顶，她与丈夫叶南在报上联名发表公开信，力陈当局腐败，呼吁国共合作，停止内战，实现统一。然而，国民党当局以“叶袁通敌有据”，发布全国通缉令。叶南、袁晓园立即发表脱离国民党的声明，并取道香港，去了美国。袁晓园侨居美国后，又以第三名的优异成绩考入联合国总部秘书处。

　　袁晓园积极弘扬汉字，传播中国文化。她旅美期间，新中国颁布了《汉语拼音方案》，她立即写信给胞妹袁静求取，而后自编教材教授美国小学生。她又用几十年的时间，设计制订了“双拼带调兼表意”的《汉字现代化方案》，创造了独特的“袁氏拼法”。1974年，袁晓园应邀回国观光并参加国庆25周年庆典时，她将自己的研究成果《汉字现代化方案》呈交周恩来总理，受到国内外学术界的重视和好评。1980年，被誉为“现代仓颉”的袁晓园，联合国内外同仁、学者，发起成立“汉字现代化研究会”。数年后，该会发展为“北京国际汉字研究会”，定期出版会刊。袁晓园对汉字进行大量归纳后，提炼出108个拼音中文字母，分为基本公音、母音和混声介合音等，所用字母都是基本汉字的部件。学生运用公母音相拼并掌握子音基本拼音法后，“见字就能读，会说就会写”，符合汉字形声组合的原理，深受各方面学者的重视。

　　袁晓园对祖国情有独钟。从20世纪70年代开始就从事中美文化交流，多次受到周恩来、宋庆龄、叶剑英、李先念、江泽民、李鹏等党和国家领导人的亲切接见。1979年4月3日，袁晓园、叶南夫妇俩还专程回到故乡常州探亲视察。1985年，袁晓园放弃了30多年的美国国籍，毅然返回中国定居。她将北京的居室题名为“春蚕室”、“吐丝园”，时刻关心着国计民生的大事。她创办北京国际汉字研究所，出版《汉字文化》杂志，还创立北京国际书画研究所、北京晓园语文与文化研究所、晓园中医院和国际友谊林等。为了资助建设，她还捐款6万美元。

　　党和政府对袁晓园也十分关心，她当选为第六、第七届全国政协委员，民革中央监委常委，兼任美中文化交流基金会会长、国内六所大学的名誉教授，享受政府特殊津贴。

　　袁晓园的书画很有成就，其书法均隽逸洒脱，雅秀可观；其画作以山水为主，卷润浑厚，富具传统功力。出版《晓园作品选》、《晓园书画册》。2003年1月，袁晓园艺术馆在南京新街口天时商贸中心开馆。

　　袁晓园于2003年11月17日在南京病逝，享年102岁。