吴玉昆（1912—1995），武进人。曾任中央大学体育系、南京大学体育系、华东体育学院教授，国家体操队首任教练，上海市体操队总教练，并多次担任全国体操比赛总裁判长。

　　吴玉昆出身于武进一个农民家庭，小学毕业后，被他父亲送到上海去当学徒。酷爱体育的吴玉昆没有改变好动、爱好体育的习惯，下工后就到体育场、武术社打拳习武，晚上还到补习学校学习。但好景不长，由于当时经济萧条，店铺倒闭，未满师的吴玉昆只好返回老家。有一位热心朋友看到吴玉昆这样热爱体育运动，就介绍他到苏州“成烈体育专科学校”学习，由于是私立学校，收费较高，一个学期的学杂费要90块大洋。在儿子再三恳求下，望子成龙的父亲忍痛典当了三亩地，给儿子缴了学费。

　　一个学期结束，老父亲没有能力供他继续上体校，于是吴玉昆又回到上海做小工，当练习生，维持生活。下工后向杂技老艺人学习木头杠子，并参加了上海著名伤科医生魏指薪主办的“医武体育会”。

　　“是金子总会闪光”。一个星期天，吴玉昆一个人在体育场里苦练单杠，巧遇南京中央国术馆的毕业生李浩。李浩当场提笔给吴玉昆写了封介绍信。吴玉昆心急火燎地赶回老家，向老父亲提出了请求：“给我100块钱，给我一年时间，我争取念上公费！”理解支持儿子的父亲再次把三亩地典了出去，给儿子凑齐了学费。于是吴玉昆怀揣这100块大洋和李浩的介绍信，只身来到南京。南京中央国术馆是爱国将领冯玉祥的部下张之江先生为倡导武术运动而创建的，而且附设了国术体育专科学校，当时的教务长是杨松山。

　　吴玉昆终于在这所仰慕已久的“中央国术馆”入学了。第一学期下来，他的各科成绩名列前茅。第二学期，他的学习训练就更艰苦了，拳击和学期考试总成绩两个第一名，达到了全部免除学费的标准。1935年，吴玉昆终于进入了“国立国术体育专科学校”。

　　抗日战争爆发后，吴玉昆在国术体专提前毕业。他投笔从戎，到航空委员会特务旅军事队担任体育教官。数年后他离开军事队回到国术体专和中央大学任教。在这两所体育院校里，他培养了刘天锡、许汉文、贝嘉德、蒋桐生等体操好手。

　　新中国成立后，吴玉昆担任了南京大学体育系副教授，同时兼任华东军大体育研究班的华东军区体育轮训队的体操教师。开学这一天，陈毅司令员来了，他作了动员讲话并兴致勃勃地观看了体育教员们的表演。体操表演的“压轴戏”便是吴玉昆的单杠动作。在吴玉昆的耐心教练下，四个月的勤学苦练还真出了人才，他们为我国的体育、体操事业做出了重大贡献。

　　1952年，我国举行了第一次全国跳水锦标赛。已经40岁的吴玉昆代表华东区披挂上阵，结果以准确的动作、优美的姿态夺得了全国冠军，为我国的跳水运动开了个好头。1955年，吴玉昆调任国家体操集训队教练，他还在北京举办了全国体操教练员训练班，培养了一大批体操教练人才。

　　正当吴玉昆在体育事业上踌躇满志的时候，1957年在反右运动中被错划为“右派”。直到党的十一届三中全会后，有关部门才给他的“右派”问题彻底平反，并落实了政策，恢复了教授职称。

　　1995年5月21日，吴玉昆这位终生从事体育教学的老教授走完了83岁的生命历程。他的著作有《中国武术》、《花式跳水》、《单杠》、《双杠》、《技巧》等，并发表多篇学术论文，享受国务院颁发的政府特殊津贴。