陈杲仁（549－620年），字世威，晋陵县人。祖籍河南豫州颍州，后迁江南晋陵。他“自幼岐巍有鼎角伏座无异”，《孝经》、《尚书》一览成诵。8岁能作文，13岁已遍读诸史。陈朝天康元年（566年）举秀才（进士），时仅18岁。玉阶对策，出口成章，陈文帝特授监察御史，又迁江西道巡察大使。

　　当时义兴（宜兴，宋朝避赵匡义讳改）与晋陵因太湖田有纠葛，争执不下，多年悬而不决，经杲仁处理，不久就解决此事。后来他出任西蜀，众人为他饯行，兴之所至，写下《西巡北征赋》，文不加点，挥笔而就。他智勇过人，又精通兵法韬略，仕陈25年，屡建奇功。

　　隋开皇八年（588年），陈为隋所代。隋文帝屡次征召，陈杲仁不赴，他把家中财产都散发给族亲和贫民。隋炀帝大业五年（609年），东北长白山数万民众闹事，他时为太仆丞元佑部将，奉诏去处理此事。杲仁到后，首先调查研究，弄清原委，接着晓陈大义，说明祸福，使闹事民众放下武器。因有功，朝廷授朝议大夫。九年（613年）授银青光禄大夫。十三年，杲仁征剿浙江东阳娄世幹徒众20万，拜为大司徒。

　　隋末，天下大乱。大业十四年（618年），隋炀帝在扬州被宇文化及杀死。沈法兴起兵湖州，杀毗陵郡守路道德。杲仁娶沈法兴女为继配。法兴令杲仁攻陷丹阳（今南京），据江表十余郡。沈法兴自立为梁王，后拜杲仁为大司徒。此时，李子通在江北拥兵数万，暗中与法兴合谋，想不服唐王另立政权，但又惧杲仁威勇，李子通不敢渡江。法兴认为杲仁对他不忠，诈称生病严重。在唐武德三年（620年）五月十八日，杲仁去慰问探望，法兴设毒酒陷害，中毒后，杲仁走马急归，立即请高僧凛禅师诊治，禅师开膛洗肠胃，杲仁自知不治，遗嘱将自己的住所捐赠为寺，初名杜业寺，后为崇明寺。又把城东二十五里别业施舍为景相寺，后名乾明寺。陈杲仁卒后安葬在安半南乡城湾山，人称隋陈司徒墓，也称陈烈帝坟。

　　陈杲仁是常州唯一被历代帝王赞扬加封的人，宋赐庙号忠佑，南唐元宗保大十三年（955）封为武烈帝，被誉为“忠孝文武信义谋辩”八绝，所以，又封为照烈大帝。常州各地为纪念，多府、县建有烈帝庙。在常州青果巷首建忠佑庙（后亦称烈帝庙），因为在庙西有西庙沟之称，在武进湖塘原有烈帝村，因原有烈帝庙而称名，常州府所属宜兴、无锡、江阴均有忠佑庙或忠佑行宫。其妻轸氏捐献旧居建崇胜寺及崇胜观，供佛、道崇祀。

　　他在常武地区影响极大，至今仍流传着他的许多传说和故事。一是割肉救母，杲仁至孝，他曾因母逝后，刺破自己手指书写《孝经》；他后母生了重病，想吃牛肉，当时因禁屠宰和战乱，买不到肉，他就从自己腿上割下一块肉，煎煮成汤后敬奉后母。二是城湾山的来历与其有着极大的关系。因其墓葬于此，人们先称为陈墓山，后嫌“墓”字不太吉利，于是称为“陈湾山”，日久之后，“陈”字又改为“城”字，陈墓山于是改成了“城湾山”。三是庙会中的“轮车节目”，杲仁攻丹阳（南京）时，就是运用云车而登上城头才攻下，现在把这云车称为轮车，为示纪念陈杲仁的聪明才智，形成了后之“轮车节目”，已成非物质文化遗产。