胡宗炎（生卒年不详）字彦圣，常州晋陵（今常州市区）人。北宋名臣胡宿子，诗人、官员。他出身在胡氏官宦之家，先做官，后中进士的仕宦之途。

　　《宋史·胡宿传》后所附其子宗炎小传载：“（宗炎）由将作监主簿锁厅登第”，将作监主簿是当时管理工程的官职。何谓“锁厅”？宋代制度：现任官应进士试，称为锁厅。结果胡宗炎登了进士第，得以升官。

　　至于何年考中进士？据常州方志《咸淳毗陵志》十一载：宗炎与宗回同于英宗治平四年（1067）彭汝砺榜进士。历任国子大宗正丞、开封府推官、吏部考功郎中（正五品官，管理官员政绩、升降工作）。

　　任吏部考功郎中时，按旧制规定：选拔地方官改为京官，举荐时往往被小过阻碍，吏部议论时被阻止通不过。宗炎请求将举荐者先行引见，等发现被举者有罪立即追止。吏部采用宗炎的办法，使一批有才能的官员不因小过而弃置不用。

　　宋朝哲宗皇帝逝世后，北方辽国派使臣来祭吊。当时鸿胪寺少卿胡宗炎在边境迎接辽使，该辽使坚持穿原来服装，不肯穿丧服。宗炎用宋朝礼制来说服辽使，结果辽使换了丧服，受到新皇帝宋徽宗接见。迎辽使回朝后宗炎升官，担任鸿胪寺卿。

　　起初宗炎父胡宿曾被朝廷任命为辽国使者，辽国人非常看重胡宿。后来宗炎女婿邓忠臣在边境迎客（指各国使者），客问中外尝有充使者否？邓忠臣便以“胡宿曾使辽”告诉他，并且说：上次使辽鸿胪寺少卿就是胡宿的儿子。客（某国使者）感叹：“胡氏世不乏人”。

　　后来又被朝廷任命为直龙图阁、颖昌知府，最后逝世于密州知州任上。

　　宗炎擅长作诗，藻思清婉。宋代著名文学家欧阳修任亳州知州时，游览郡里的园圃时，曾吟诵胡宗炎太守的诗。欧阳修对胡宗炎诗欣赏玩味不止，认为有南朝名诗人鲍照、谢灵远的风致。能得到著名文学家欧阳修如此高的评价，宗炎堪称“诗人”。其著作已失传。