佘中（生卒年不详），字正道，又字行老，北宋中期后人。祖籍宜兴县，后迁居今武进区嘉泽镇的一个小村落，其家邻近西太湖。他中状元后，村民将其住宅“佘宅”改为村名。

　　到清代，“佘宅”村逐渐发展成为小集镇。因“佘”字生僻，乡民渐渐将“佘宅”读为武进土语的谐音“茶食”或“茶泽”。古代在小镇的巷口曾悬挂一副对联，“嘉乃丕绩，泽润生民”，正是赞美本镇人文曾盛，诞生过状元之意。辛亥革命后，人们索性取此对联的首字，把镇名改为“嘉泽”。

　　佘中从小颖悟多才，其哥佘贯才不及佘中，但佘中十分尊敬他，后与佘贯同中举人。熙宁五年(1072)，兄弟俩一同北上，赴京师汴梁(今河南开封)参加礼部会试。发榜日，佘中榜上有名，而佘贯却名落孙山。佘中请求黜退自己而录取兄长，朝廷不许，但嘉奖其做法。次年，他参加殿试，主考官中有后任宰相的曾布和后任副相的吕惠卿等。结果他一举高中熙宁六年(1073)进士科第一名。自唐朝以来，每科进士发榜后，学子们都要按惯例大摆宴席，集体庆祝高中。可作为进士的头名，他却主动提出节俭为上，免除庆宴，一时博得朝廷内外人士的交口称赞，赢得忠厚的美誉。

　　此后，宋神宗先后委任他为大理评事，国子监修撰，经义局检讨。时值宰相王安石变法时期，佘中是积极拥护者。熙宁七年（1074），王安石变法受阻，被迫上疏辞相，神宗诏准。王安石以观文殿大学士身份任江宁知府。对于失势者，一般人躲之不及，可耿直的佘中一直陪送王安石安全抵达江宁（今南京）。

　　元丰年间(1078—1085)，佘中先后任太常寺丞、佐太常卿、少卿助理寺事等职。不久，他在主持一场科举考试时，有人向上举报，说他收取考生的钱物。他申辩莫能，最后被“坐受太学生贿赂，追官勒停”而遭革职。他无奈回乡隐居。

　　元丰八年（1085）宋神宗病逝后不久，他的冤情终白。朝廷重新起用佘中，历任秘书省正字、秘阁校理，迁著作佐郎。绍圣二年（1095），佘中作为大宋特使出访辽国，途经边境地区，见不少驻军的城池墙塌渐废，深感忧虑。回来后向皇上启奏：黄河以北的许多城池，均已年久失修，损坏不堪，急待修葺，以御外来侵略。但未引起朝廷重视，其“乞从密院（国防部）行下葺治，以戒不虞”的建议束之高阁。直至宣和、靖康年间，金军入侵，长驱直入，城池多不能固守，此时大家才想起佘中建议的正确性，后悔不已。

　　时朝廷长期处于“新党”与“旧党”的党伐之争，他渐渐厌倦官场的争权夺利，主动提出离京到地方。先后任湖州、杭州知州。最后在任霅川守时退休。死后葬嘉泽镇窑港村北。

　　又一说：《毗陵余氏宗谱》泗水堂藏1924年版卷五；统总世表第二十九世载：余中，字行老，号静斋，宋熙宁中廷试第一，状元及第。

　　资料来源：1988年《武进县志》、《常州科举三鼎甲》、《江苏省志·人物志》、《毗陵余氏宗谱》