在成为成功的企业家之前，刘国钧经历了学徒、商人、实业家等几度转折。他在市场中捕捉赚钱商机的敏感，给人留下深刻印象，给创业者带来启发。

　　刘国钧16岁时在武进奔牛镇元泰京货店当学徒，因勤奋好学，做事伶俐，深得老板欢心。由于善揣摩顾客心理，进的货对路，店里生意十分兴旺。他也由此升任元泰跑街、外柜，渐谙经商之道。22岁，已在元泰打工6年的他打算自己开店。开店首先得积聚本钱。当时是清末，男人还留一根长辫。他注意到江南人喜用五彩“辫须”扎辫子，便灵机一动，买了丝线回家，让母亲和妻子编织须带，由他带至奔牛镇去卖。这生意本小利大，一年下来，净赚了200银元。这些资本成为他后来创业“第一桶金”。

　　刘国钧不仅善识别商机，还懂创造商机。23岁时，他和同邑华渭川各出资600元，在奔牛镇上合作开办和丰京货店及土染坊，尽管启动资金只有1200元，对外宣传却是2000元。据其自述，由于和丰号的排场较大，开张后营业很好。这便是利用了乡民“大店崇拜”的心理。营销学上，强调“造势”胜于“推销”，刘国钧很明白其中的道理。

　　在奔牛镇开店赚了钱，有了一定资金积累，他便考虑投资办厂。奔牛镇绸布业传统营业范围是武进、丹阳、金坛交界地区，因此刘国钧对农村市场较熟悉。他发现，经营色布远比白坯利厚，倘自行加工，利润更丰。于是，他在染坊集中地丫叉铺（在现常州天宁区浦前地区）进货时，悄悄留心染色工艺，不久便在自己店后附设染坊，将白坯加工成青元色布出售，致使利润倍增，五年之间，获利五六千元。和丰京货店由此成为奔牛镇上的佼佼者，刘国钧也很快成为镇上首富。发现创业商机，须眼光独到。这次，年轻的刘国钧，把眼光瞄向产业链条，从“商业利润”看出“工业利润”。贫儿出身的他，在人生的局里又走了关键一步神棋。

　　不几年，第一次世界大战爆发，国内市场外国货少，国产品俏。刘国钧审时度势，看到工业大有可为，便把握住时机，迅速结束在奔牛的经商活动，联合蒋盘发等合股筹办布厂，走上弃商从工，创造更大规模财富的道路，实现了一个小商人到实业家的转变。这是一个华丽转身。

　　经营大成厂，是其人生最辉煌之一页。公司起步时，制胜的重要一环，便是精确把握市场信息，确保产销对路。旧中国人们消费水平低，穿得起用得起高档纺织品的，集中在少数大城市的富有阶层。当时上海有几家老牌印染厂在生产高档产品，在市场早已各自圈定地盘，新牌子想轧进去，非轻而易举之事；中档产品，上海同业也做，但远不能满足全国之需要。刘国钧审度行情，决定大成厂走产销“中低档”成品这条路，主要面向中低档消费者面广量大的华中、西南地区。销路逐步打开，业务自此飞速发展。他自营布号，谙熟消费心理，同时与上海进口商相熟，一旦有外货新花色样品寄来，他便择消费者喜爱，研究仿制，并分析外货名牌产品在质量、规格上的特点，取长补短，生产极受消费者欢迎之产品。由于他总是善于将资金投在带来收益的项目上，才能够在上世纪30年代的工业企业界迅速崛起。

　　刘国钧立足纺织业，建构了包括纺、织、染在内的独立的纺织工业体系，实行了供、产、销联营，建立了自己的纺织工业“王国”。他热衷先进技术，设备和产品不断改进升级，亦十分注重提升管理，改善经营，多方面进行管理改革，还不惜重金、网罗人才，后来在全国纺织行业声名卓著的陆绍云、刘靖基刘丕基兄弟、华笃安、朱希武、何乃扬等人都曾集合到他的旗帜下。