“江山代有才人出，各领风骚数百年”。这两句诗是许多人耳熟能详的著名诗句，读起来铿锵有力，豪迈奔放，令人精神振奋，意气奋发。这是清朝进士、朴学大师赵翼（赵元任六世祖）著名诗篇《论诗》里的末两句。令赵翼想不到的是100多年后，他的六世孙赵元任竟然真的成了他所说的“才人”而且是国际级的，并且一定会引领“风骚数百年”。

　　陈原在其所撰《我所景仰的赵元任先生》一文中为赵元任制作了一张“名片”，称赵元任是“语言学家，语音学家，方言学家，语法学家，多语学家（polyglot），语文学家（philologist），实验语音学家，文字改革学家，计划语言学家，语言教育学家，世界语学家，音乐家，作曲家，翻译家，戏剧学家，旅行家，摄影家；数学教授，物理学教授，哲学教授，逻辑学教授，心理学教授，音乐教授，语言学教授，中国语言学教授，音韵学教授……”。赵元任还拥有多个第一：清华国学研究院四大导师中最年轻的导师；第一个担任美国语言学会会长的中国人；第一个担任美国东方学会会长的中国人；第一位用新诗来谱歌的人，也是第一位能娴熟运用西方和声和转调技巧的作曲家；第一个将nonsence literature（滑稽文学，荒诞文学，笑话文学，赵元任曾称之为“不通”文学）《阿丽思漫游奇景记》翻译成中文的译者；也是第一个在国际舞台（学术的和政治的）上能用流畅地道的外语（如英语、法语、德语、西班牙语等）进行演讲并受到广泛欢迎与好评的学者；据说还是第一个将“物质文明”与“精神文明”对举并进行阐释的人……

　　赵元任学富五车，著作等身，影响广泛而深远。一生能取得如此杰出和辉煌的成绩，与他的聪明才智、勤奋刻苦当然是分不开的，更是与他与人为善、广交朋友、谦虚好学分不开的。赵元任的一生，交了无数的中外朋友，其中有名有姓的就有好几百人。在这数百人中间，有100多位是20世纪多个领域叱咤风云的著名人物，比如：梁启超、王国维、胡适、蔡元培、胡乔木、梅贻琦、朱家骅、任鸿隽、钱玄同、林语堂、刘半农、老舍、罗常培、梁思成、周培源、陶行知、吕叔湘、傅斯年、蒋梦麟、陈寅恪、吴健雄、黎锦熙、陈省身、李政道、钱昌照、萧友梅、贺绿汀、侯宝林、金岳霖、罗素、杜威、高本汉、萨皮尔、布龙菲尔德、李约瑟、叶理绥、琼斯（裘斯）、费正清、爱因斯坦、维纳（控制论创始人）、霍尔科姆（基辛格的老师）、赛珍珠、韩礼德等等。这些人都是知名的学者，有的是文学家、语言学家，有的是哲学家、逻辑学家，有的是教育家、音乐家，有的是物理学家、数学家，有的是历史学家、汉学家、戏曲家、文学理论家等等。大师之间交往的故事，也许能给我们带来更多启迪。

　　赵元任与胡适是“半个世纪最亲密的朋友”。他们两个人的交往始于1910年，即庚子赔款第二批公费赴美留学期间。在康奈尔大学，他们俩是同班同学。赵元任原先打算主攻电机工程，后选择主修数学，一年后，兴趣由数学转为哲学。期间选修了戴维森（Hermann Davidsen）教授的音韵学，遂对语言学发生了浓厚的兴趣。1915年入哈佛大学后主修哲学，同时从格兰德（C·H·Grandgent）教授学习语言学。胡适主修的是农学，1915年进入哥伦比亚大学后，主修哲学，师从著名学者杜威教授。

　　在康奈尔大学期间，赵元任、胡适与任鸿隽等一起共同创建“中国科学社”，并积极为《科学》月刊撰稿。两人还同时关注“中国文字的改革”问题并就此撰写专文予以讨论。1916年曾分工合作撰写《中国语言的问题》（The Problem of the Chinese Language），为《中国留美学生月报》撰稿。从文章的具体内容看，“赵元任的文学革命的思想，尤其是写作的口语化要比胡适更加彻底”（苏金智语）。这一点连胡适自己也承认。胡适说，主张用白话替代古文，赵元任的“主张要超过我，比我彻底。”在当年那场讨论中，胡适首先使用了“文学革命”这一词语，而正是这个词语给后来的中国文化带来了历史性的巨变（即五四运动）。“胡适文学革命的思想，是在吸收了留美同学的思想上形成的，尤其受到了赵元任语言改革思想的影响”（苏金智语）。

　　两人学成归国后，赵元任在清华任教，胡适在北大任教。两人在生活上、学术上的来往都非常密切。当罗素和杜威在中国演讲时，赵元任担任罗素的翻译，胡适则为他自己的老师杜威做翻译，胡适有事时，还要请赵元任来为杜威做翻译。1921年赵元任和杨步伟结婚，胡适是证婚人之一。

　　1930年胡适40岁生日，赵元任亲笔书写了一首风趣幽默的口语体新诗，曾被朱自清评为有游戏味但又不失庄重的白话诗，并被朱自清当成范文而引用。而在赵元任夫妇银婚纪念日，胡适也专门写了一首诗予以祝贺，诗曰：蜜蜜甜甜二十年，人人都说好姻缘，新娘欠我香香礼，记得还时要利钱。

　　1937年7月下旬，赵元任在南京得了恶性疟疾，发了六天的高烧。当时社会环境已是“大乱百忙”。可胡适每天都要去赵元任家看他一次。这种友谊与关怀非同一般，是“临难知好友”的真实写照。

　　赵元任在胡适的鼓励下翻译了卡罗尔的《阿丽思漫游奇景记》，翻译过程中胡适还经常关心翻译的进度，连书名也是胡适帮他取的。译本出版后，胡适读后感叹，“我们……都不能不佩服他的诙谐天才。”

　　胡适对赵元任欣赏推崇有加，他曾在日记中写道：“每与人评论留美人物，辄推常州赵君元任为第一……”胡适认为，“赵先生的天才很高，而且各方面的天才都高，他的天性之厚，做人之可爱，在朋友中，很难找到。”

　　后来，无论是在美国，还是在台湾，两个人交往不断，友谊日久弥坚。1968年，赵元任再一次到台湾，他不顾76岁的高龄，亲自到胡适的墓前献花。半个世纪的交往与情谊全都凝固在了这一刻，成了美好的永久的记忆。