杨廷鉴（1603.11—1665.02），字冰如，号静山。

　　杨廷鉴刻苦学习，庚午年（1630）参加乡试，高中乡试榜举人，但以后连续两次北上会试都不理想。崇祯十三年（1640），刚过完年，杨廷鉴第三次踏上了进京赶考之路。父亲的一位老朋友叫孙奇峰，是理学名儒，隐居在河南辉县夏峰村。杨廷鉴顺便绕道去拜访。取道京城途中，被劫到李自成干儿子张鼐的营帐中，被逼担任文书。

　　大概半年后，杨廷鉴见机逃出了营帐，经过一个多月的长途跋涉才回到前黄老家。杨廷鉴回家后大病一场。外人只知道他进京考场失利，伤心成疾，他从来也未敢向外人透露被拘在闯营中的生活。

　　又过了两年，转眼到了崇祯十六年（1643），杨廷鉴在父亲一再催促下，又一次登上进京赶考之路。这次考试很顺利，先会试中榜，八月参加殿试。杨廷鉴高中状元，留在京城任翰林院编撰。杨廷鉴心情颇复杂，高中状元既高兴又担忧，因为他清醒地认识到大明社稷难以为继，尤其是在闯营中生活的几个月，他看到大明江山易主的时日已不多了。

　　李自成的闯军长驱直入京城。倾刻间京城陷落，崇祯皇帝煤山上吊，宣告明朝灭亡。仓促间，杨廷鉴换了破旧衣服，用炭涂面，混在市民中逃出京城，徒步三千里，九死一生地回到了老家。清朝曾多次特召他进京任职，他都以身体不好婉言谢绝。旧时的同僚不少都是清廷的高官，多次派人来，甚至亲自跑来武进劝说杨廷鉴出山，杨廷鉴一概婉言谢绝。

　　杨廷鉴把全副精力放在桑梓的善事、义事上。经过明代后期的战乱，各级学校破坏很大，常州地方上府学、县学已停办多年，校园杂草丛生，房屋破败不堪。杨廷鉴带头发动募捐，仅仅一年就使府县两学堂面貌焕然一新，恢复了琅琅书声。

　　顺治辛丑年（1651），常武地区从三月中旬开始一直到十月底，连续七个多月滴雨未下。麦子受旱，收成只有以往的五分之一。杨廷鉴拿出了家里全部存粮，在城乡开了多处赈粥厂，每天早晚免费供应白米粥。杨廷鉴还亲自撰写倡议地方上有识之士共同来创办赈粥厂的文告，请人到处张贴，发动其他殷实户捐粮捐款。

　　杨廷鉴也乐此不倦地为老百姓做了不少实事。当地的地方官员称颂杨廷鉴为“山中宰相”，老百姓称他“活佛度世。”杨廷鉴的诗、文、字写得好，有人求诗求文求字，他从不拒绝，写好后交给人家，从来也不留下底稿，加以珍惜。

　　杨廷鉴为桑梓的事情耗尽了心血，于康熙乙巳年（1665）正月二十八日病逝。享年六十三岁。杨廷鉴逝世给全城人带来悲伤，有“里巷息舂，一郡罢市”之说。