理查德（I. A. Richards，1893年-1979年）是英国著名的文学批评家、语言学家、修辞学家和教育家。最有影响的著述有《意义的意义》、《文学批评原理》、《实用批评主义》、《修辞哲学》和《通用基本英语词典》等等。他是现代文学批评的开山鼻祖。他的学术思想影响了一大批学者。

　　赵元任与理查德相识是在哈佛大学读博士的最后一年，即1917年。后来，赵元任在清华任教，理查德也来到了清华，成为同事，两个人的交往频繁而密切。理查德与他的合作伙伴奥格顿（Ogden）研制了一种只有850个词汇的基本英语，这个《基本英语》产生了国际性的影响。理查德在北京的经历，使他更加坚信对用《基本英语》进行国际化的语言教学的可能性。赵元任后来“对基本英语兴趣浓厚，写了一本基本英语教科书，且试以非美国口音灌了一套录音片（1934年上海中华书局出版）”。赵元任后来研制的汉语《通字方案》也是受到了理查德和奥格顿关于基本英语的学术思想的启发和影响。

　　1933年，赵元任在纽约的太平洋关系研究院开会，与理查德和奥格顿等一起讨论基本英语问题，并在会上用萧伯纳的一段讲演示范，如何使用说倒话的办法分析语音。1937年，赵元任在长沙与理查德会面，继续他们共同的话题，讨论英语课本和英语词汇等问题。1939年下半年，赵元任接受耶鲁大学的聘请，在耶鲁任教期间，利用没有课的时间开车到麻省剑桥拜望老朋友理查德教授。1940年，赵元任开始编写汉语《通字方案》，并多次与他人包括理查德讨论，同时与理查德教授再次讨论基本英语问题。这一年与理查德教授的来往很多。此后几十年中赵元任与理查德教授联系不断，常常与理查德教授会晤，讨论语言学方面的问题，也时不时地相互宴请。1979年元月，87岁高龄的赵元任还到学校听理查德教授的演讲，演讲结束后，还特地请理查德教授夫妇到家里喝鸡尾酒，并一同外出用餐。这也是他们俩最后一次会面。是年9月，理查德教授去世，享年86岁。

　　赵元任跟理查德教授的交往再一次说明赵元任的学问是活的学问而不是生发于“斗室”。他谦虚好学，经常聆听其他语言学家的讲座，非常愿意与其他人讨论乃至争论，取他山之石，拓展或深化自己的研究。他的学术视野开阔，成果是国际性的，这与他与众多语言学家保持密切联系与沟通是分不开的。他从与他们的交往中得到了不少启发和影响。