刘国钧在常州，基本上走的是“运河路线”。常州学者薛焕炳撰文认为：他一生热爱运河，情钟运河，命运与运河联系在一起。先生谋生始于运河边，奔牛是他创业的起点；企业办于运河边，大成是他创业的经典；家庭安于运河边，青果巷是他故居所在地。

      刘国钧一生在常州经商创业与运河密不可分，来常后的数十年间，他几乎一直是沿着这条运河向前发展。

      运河常州城区段，开始是从城西土龙嘴西水关入口，贯城东行，经弋桥、中新桥、新坊桥、元丰桥，再由东水关出口东行，这一段即为今天的南市河一带。到了元朝至正年间，常州路判官朱德麟因见运河（前河）水浅船多，便在前河以南，利用旧城南渠重新疏浚，以分漕运。到了明朝中期，运河漕运彻底迁出城外，改走旧城南渠，常州自此形成“水运国道”青果漕渠与“泱泱大渠”旧城南渠并存的两大景观。

      刘国钧走的常州“运河路线”，就发生在“水运国道”与“泱泱大渠”之间。常州段古运河今天已被列入世界遗产，刘国钧所创建的大成公司遗址也被政府列为文物保护单位。

      如果将这段古运河与刘国钧息息相关的几个地方聚焦一下，落点可以定格在“四桥一巷”的轨迹上：

      乌衣桥畔（属青果巷漕渠段）。1915年，刘国钧与蒋盘发等创立大纶机器织布厂。

      新坊桥旁（属青果巷漕渠段），1915年举家迁居此地椿桂坊；1918年，刘国钧独资创办广益布厂。

      德安桥西（属旧城南渠段）。1930年，刘国钧接盘大纶久记纱厂，组建大成纺织染股份有限公司，企业改为大成纱厂；1932年原大成纱厂改名为大成一厂。

      白家桥西（属运河出城东段）。1922年，刘国钧独资创立广益二厂；1927年收歇广益一厂，并入广益二厂，更名为广益染织厂；1932年，将广益染织厂并入大成纺织染股份有限公司，改名为大成二厂；1936年，创建大成三厂。

      青果巷82号（属青果巷漕渠段）。1948年以其子名义购下唐氏八宅之一之八桂堂，新中国成立后迁居此地，后称刘国钧故居。

      追溯到民国四年（1915年），刘国钧与蒋盘发联手在乌衣桥西侧将军弄内设立大纶机器织布厂，用水汀引擎作动力总传动，开创了常州用动力织布的先河。时由蒋盘发任经理，刘国钧任协理。大纶布厂年生产能力令人刮目相看：铁机年织布量5万匹，木机年织布量1.5万匹，主要生产的是棉质细斜纹布及各种棉织丝光、条格、爱国席法等布，斜纹布商标主要为“飞熊”“太子狮”“蝶球”等，并销往上海和南京等地，深受消费者欢迎。

       刘国钧在大纶的这段经历，不仅完成了从商人到工业企业家的转变，同时完成了从组织手工作坊式小生产到组织机械化大生产的转变，为他日后的稳步高速发展定下了基调，这就是要用先进的生产手段、科学的经营管理去培植厚利，这几乎成为刘国钧办企业的终身守则。

      1918年春，刘国钧退出大纶之后，另起炉灶，在乌衣桥往东行200米处的新坊桥畔，独资开办了广益布厂。

      这是一个典型的夫妻老妈企业。因退出大纶过于仓促，他自任经理，母亲管理摇纱，妻子管理布机兼烧饭。这是一个生产手段落后、管理原始的工厂，仅有脚踏手拉木织机80台。工厂业绩却令人刮目相看：当年开工生产，当年获利3000余元。

       这就是被大家习惯称作广益一厂的企业，它在新坊桥畔独自存在4年多，为广益后来的产业结构调整和接盘大纶久记纱厂积聚了能量，产生了“静悄悄”的惊人之举。

       刘国钧并不满足广益企业的现状，他把发展纺织业的视角扩展到沿古运河向东行的白家桥。