1933年深秋的一天清早，秋叶飘零，薄雾迷蒙。随着声声汽笛高鸣，一条船舷标有“荣字一号”的轮船从呈彩桥方向缓缓靠向芙蓉圩邱庄闸口。塘河两岸的圩民，从未见过这不扯篷、不用橹，却能在河中自由航行的“洋铁船”，纷纷赶来看热闹。船上的老大向村民打听东周村周茂林的住址，人们始明白，来船是请周茂林看病的。

      这是一艘从上海开来的轮船，船主人是上海滩上赫赫有名的“棉纱大王”荣宗敬。据1932年统计：荣宗敬在无锡、上海等地创办的棉纺织厂生产的棉纱和棉布，占全国总数量的18.4%和29.3%。当年十月，又一家最大的棉纺织厂——申新九厂基建结束，车间正在装机、试车，全厂上下一片忙碌，荣宗敬更是忙得像陀螺团团转。

      都说天有不测风云，人有旦夕祸福。在这异常紧张的当口，荣宗敬最心爱的宝贝孙子不幸病没。长年劳累加之突闻噩耗，像闪电一下将荣击倒，家人急将他送医院抢救。

      命是保住了，但半边身体瘫痪。在病床上，荣总恨啊、急啊……他恨老天不该在他六十寿辰到来之时，夺去了他心爱的孙子；他急申新九厂刚刚建好，还有多少大事等着他拍板，现在瘫在床上，连翻身都困难……都说：宝马最想驰骋沙场，英雄最想建功立业。面对半身不遂，身不由己，荣宗敬整天长吁短叹，愁容满面。

      当时的上海，洋人开的医院是不少，但洋人认为：中风后能捡条命已属不错，留下后遗症是难免的。

      荣宗敬是中国农民的后代，骨子里的他信的还是中医。手下四处打听，得知周茂林在长宁区开设“永春”、“叶盛”（亦叫叶慎）、“万梓”（即繁枝）三家诊所，不仅能治风湿、伤骨病，对中风等疑难杂症也是十分拿手。到了住处，才得知他回了芙蓉老家。荣宗敬即调自家的轮船，着人连夜从上海开来芙蓉接人。

      邱庄闸紧邻东周村。早饭后，周茂林头戴礼帽，身穿青布长衫，握一杆一米多长的旱烟筒，由村民前呼后拥而来。船上人见状，一个个分立两旁，虔诚得如同迎佛一般，把周茂林携扶上船。

      到了上海荣氏寓所，周茂林直趋病房，一看患者神色，二看舌苔，三看腿脚，还用小木槌在荣身上各处敲敲，心中便明白了八九分。他取出银针消毒后，依次针入百会、风池、太阳等穴，再刺运动区、感觉区、足运感区、舞蹈震颤控制区，银针深达骨膜后，他边捻转边看荣的反应。然后停针5分钟，又捻2分钟，如此操作，最后留针40分钟。他动作轻柔，穴位精准，荣宗敬当天便有所感觉。如此，隔天针灸一次，前后约十余次，荣宗敬便能自由翻动，然两脚尚不得力，他脸常露焦灼色。茂林宽慰道：“仁兄病疴，由来已久，乃常年劳累所积；汝体力不支，又遇突然打击，心力闭阻，遂致麻木；当今要务，仍须静心调养，只要假以时日，康复有望。”一席话，入情入理，如甘露浇旱苗。荣宗敬连连点头：“一切听先生安排。”

      周茂林据此先后开出三张方子。第一张：疏肝去郁，宁心安神；第二张：温经通络，活血化瘀；第三张：健脾温肾，利湿活血。每方用药十日。其时，茂林吃住在荣家，以便早晚观察，抓药、煎药、服药都是亲力亲为。治疗间隙，常与荣谈些舒心笑料，令荣宗敬烦恼渐去，食欲大增。经两个月针灸、调理，荣宗敬竟奇迹般地好了，不仅能在平地上行走，而且上下楼梯一切如常。一天，他和茂林叙家常，突然问起茂林的住况，茂林一愣，淡淡吟出一首诗来：“门前梅花三二枝，屋后翠竹任摇曳；金丝屋顶厚如被，日光月影穿堂移。”荣听后连声说：“好诗！好地方！”一定要茂林领路造访。

       待至长宁茂林住处，梅花、翠竹都有，但住房却是三间茅草房，四壁洞穿透光。荣宗敬感慨道：“先生，你治好天下多少苍生！你拯救无数生命，老天怎会让你栖身敝地？”他返身领茂林去参观他的金库，慷慨说道：“先生，你要钱，我给你金条。你要别墅，我帮你造。”周茂林慨然道：“看病乃本人天职，诊金早有明分，不敢越取。草屋虽旧破，能栖身就好。”荣宗敬又用怜悯的口气说：“要不，你来我家当家庭医生吧，吃、住、用全包，每月再给你五十块大洋。”茂林淡然道：“我是天上的一只鸟，自由惯了。你家有需要，只管吩咐，用不着干养一个人，徒费资财。”荣宗敬听后，连连赞叹道：“先生，真君子哪！”